Door Eric van Westerloo

Heemstede – Op zaterdagmorgen 9 maart meldde zich een groep geselecteerde inwoners op het gemeentehuis. Het waren 100 inwoners die door loting en een verdeling naar leeftijd, woonsituatie, geslacht, postcode e.d. waren uitgenodigd.

Daadwerkelijk maakten 80 inwoners de stap naar het raadhuis. Er was zelfs een fluistertolk aanwezige voor een tweetal expats op die ook door het lot waren aangewezen. De deelnemers werden verdeeld over acht groepen met een gespreksleider. Jan Maatsen leidde de dag in die tot vier uur zou duren.

Vier raadsleden, die geen deel uit maken van de groep inwoners, kwamen even hun licht opsteken. Zij maakten de aanwezigen duidelijk dat zij dit burgerberaad een verrijking voor de lokale democratie vinden. “Als dit eerste project slaagt, dat gaat over ons afval, is dat een stap naar meerdere volksraadplegingen op deze manier.” De deelnemers gaan bespreken welke systemen gewenst zijn bij het inzamelen van het afval. Een ander thema is hoe het gedrag te veranderen waardoor er meer afval gescheiden gaat worden.

Leuk als een paar specialisten iets bedenken, maar 100 inwoners weten als

ervaringsdeskundigen wellicht veel meer en komen tot nieuwe inzichten of ideeën.

De gemeenteraad heeft zich verbonden het advies over te nemen, tenzij zij bezwaar hebben dan kunnen zij de uitkomst van het beraad gemotiveerd afwijken of geheel verwerpen.

Heemstede is samen met o.a. Amsterdam, Utrecht en Den Haag een van de gemeenten waar dit burgerberaad als een landelijke pilot wordt gezien. De hogescholen van Amsterdam en Den Haag volgen de gesprekken in Heemstede om hier later een rapport over uit te brengen. De pers en politici moesten de zaal na anderhalf uur verlaten, waarna de leden van het beraad in alle rust aan hun beraadslagingen konden beginnen.

Foto: Eerste bijeenkomst burgerberaad. Foto: Eric van Westerloo.