Tekst en foto’s: Harry Opheikens
Heemstede – Je bent er als club vanaf november 2023 mee bezig en voorzitter Frits van Iperen, sinds januari dit jaar, wilde er natuurlijk een mooi feestje van maken. Tenslotte is een 90 jarig bestaan niet niets voor een vereniging. RCH-Pinguïns is de oudste landelijk spelende honk- en softbalvereniging van Nederland. De vereniging is in 2001 ontstaan uit een samengaan van honk- en softbalvereniging RCH (sinds 1934) en softbalvereniging De Pinguïns (sinds 1954). Sinds 1972 bevinden ze zich op de huidige locatie na wat ‘omzwervingen’ op het sportpark.
Frits spreekt zeer positief en trots over zijn club. Ze staan er goed voor, veel nieuwe jeugd waarmee in elke leeftijdsklasse een team is, 240 leden en een geweldige groep vrijwilligers.
Heren 1 speelt in de hoofdklasse. Na vorig seizoen vertrokken maar liefst 14 man, maar bijna hetzelfde aantal nieuwe spelers heeft de selectie weer compleet gemaakt. “Dat is inherent aan de hoofdklasse”, hoor je langs de kant. Veel spelers wisselen regelmatig van club, die het meest te ‘bieden’ hebben en RCH Pinguïns is daar de club niet naar. Die gaan meer voor het plezier in de sport, maar ook het plezier om bij RCH te spelen.
“RCH Pinguïns ziet het als haar missie om laagdrempelig de beoefening van de honk- en softbalsport aan haar leden aan te bieden. Het is haar ambitie het topsport niveau te behouden en de breedtesport uit te breiden tot elk gewenst niveau. En daarmee de beoefening van sport in het algemeen, en honk- en softbal in het bijzonder, te stimuleren in Heemstede en omgeving”, aldus de website van de club.
Vanuit de vrijwilligershoek hoor je dat de vereniging een familieclub is. Zo ontstaan er relaties door de familieontmoetingen bij de wedstrijden. De kinderen uit deze relaties zijn voorbestemd om honkbal of softbal te gaan spelen. Met een goed bekend staande jeugdopleiding in het vooruitzicht.
Op een zonnige zaterdag 13 april is er een heuse reünie georganiseerd en daar gaven vele ‘legends’ gehoor aan. Ook wethouder Sam Meerhoff was uitgenodigd om op deze dag de eerste bal te werpen voor het competitietreffen van Heren 1 tegen UVV. In hun eerste treffen (11 april) werd het 13-0 voor RCH. De sterke eerste worp van Sam bracht een spannende strijd: 6-5 voor RCH. Een dag later de derde wedstrijd en toen werd het 11-1 voor UVV.
Sam Meerhoff is erg blij met de portefeuille sport en is dan ook trots op de gemeente Heemstede met de vele sportmogelijkheden. Er zijn wel zorgen over de vele Fat-bikes in combinatie met de sportbeoefening door de jeugd.
Voorzitter Frits is ook erg blij dat er in oktober gestart wordt met de aanleg van een nieuw veld, hoognodig aldus de voorzitter. Op dit moment moet RCH het ook doen met een softbalveld minder in verband met de bouw van een noodlocatie voor de scholen.
In de HeerlijkHeden 200 (verschijnt eind april) van de Historische Vereniging Heemstede-Bennebroek) komt een mooi artikel over RCH-Pinguïns. Op 22 juni is er een honkbalwedstrijd tussen Heren 1 en de ‘legends’.
Foto boven: Heren 1 stelt zich voor aan het publiek