Door Bart Jonker

Heemstede – Een beroemd schrijfster deed afgelopen zaterdag 5 juni Heemstede aan bij Boekhandel Blokker: Roxane van Iperen. Roxane schreef het Boekenweekessay 2021: ‘De genocidefax’. Ze stond buiten voor de boekhandel aan de Binnenweg 138 om hier iets kort over te vertellen en om haar boeken te signeren. Eerder schreef ze de bestseller ‘Het hoge nest’ en ‘Het schuim der aarde’.  Daarnaast hield ze een indrukwekkende lezing tijdens de Nationale Herdenking van 4 mei jl. De schrijfster kon rekenen op veel publieke belangstelling. Eigenaar Arno Koek was blij dat hij door de coronaversoepelingen weer eindelijk een normaal evenement kon organiseren. Hij had een kort interview met Roxane.

Aandacht is abstract
Roxane van Iperen: “De coronaperiode heeft voor mij persoonlijk niet veel veranderd. Ik ben voor 99% blijven schrijven, lezen en was archiefonderzoek aan het doen. De buitenwereld is natuurlijk wel veranderd en misschien daardoor iets meer geïnteresseerd geraakt in de onderwerpen waarover ik schrijf. Ik neem niet altijd de meest makkelijke of sexy onderwerpen als thema. Door de coronaverandering is de belangstelling voor deze onderwerpen gegroeid. Voor mij is dat niet anders: ik schreef ‘Schuim der aarde’ destijds met net zoveel plezier als ‘Het hoge nest’.  Ik krijg nu veel aandacht voor mijn werk, maar aandacht is heden ten dage abstracter geworden. Kijk maar eens naar een verjaardag. Vroeger kreeg je handgeschreven verjaardagskaarten. Nu krijg je veel felicitaties via Facebook, dat voelt abstract.”

Gewaagd essay
“Mensen zeiden dat ze ‘De genocidefax’ best een gewaagd Boekenweekessay vonden en vroegen zich af of mensen dit wel gingen lezen”, vervolgt Roxane. “Daar heb ik nooit over nagedacht, want ik had zoiets om gewoon een onderwerp te kiezen. Ik was daar niet bang voor, want ‘Het hoge nest’ werd zo gewaardeerd, dat ik verwachtte dat de mensen dan juist ook wel dit essay gingen lezen, dat ze voorheen wellicht hadden laten liggen. Ik ben juist blij dat ook de ‘De genocidefax’ op veel belangstelling rekent.”

“De genocidefax’ is absolute non-fictie. Het is een essay in de ouderwetse zin van het woord. Ik bedoel daarmee dat het een betoog is waarbij je breed uit alle disciplines put, zoals de literatuur, de geschiedenis, het recht, etc. Het beschrijft het moment in 1994 dat een strijd dreigt te ontaarden in Rwanda tussen de Hutu’s en de Tutsi’s. Een VN-generaal probeert de wereld  ervan te overtuigen dat ingegrepen moet worden, om een bloedbad te voorkomen. De wereld weigert echter verantwoordelijkheid te nemen. Ik wilde met dit boekje neerzetten hoe groepsprocessen werken. Eigenlijk hoe je als individu denkt dat je autonoom bent en goed nadenkt over je eigen beslissingen. Groepsprocessen drukken je met de neus op de feiten dat je als individu een redelijk willoos wezen bent en dat je onder groepsdruk gedwongen wordt binnen een bepaalde cultuurnorm te vallen en te handelen. Het confronteert de lezer met de centrale vraag: wat zou jij doen?”, aldus Roxane van Iperen.

Foto: Roxane van Iperen Foto: Bart Jonker.