Heemstede – Op zondag 4 oktober viert de Cantorij Heemstede haar 40-jarig jubileum in de Oude Kerk aan het Wilhelminaplein. Dat gebeurt tijdens een feestelijke dienst waarin ds. Pieter Terpstra zal voorgaan. De bekende Nederlandse theoloog, predikant en tekstschrijver Sytze de Vries heeft voor het jubileum speciaal een feestelijk lied voor de cantorij geschreven. Al 40 jaar lang komen gemeenteleden wekelijks op maandag samen om te zingen, maar minstens zo belangrijk is het onderlinge contact. Wat ooit begon met 60 enthousiaste leden onder leiding van oprichtster Wil Bakker, is vandaag de dag uitgegroeid tot een hechte en gedreven groep van 35 zangers met cantor Willem Jan Cevaal.
Vier decennia
Het succesverhaal begon vier decennia geleden met een ontmoeting tussen Wil Bakker en dominee Albert Carstens. “De dominee wist dat ik ervaring had met een cantorij en vroeg destijds of ik dat hier in Heemstede ook kon oprichten”, herinnert Wil zich. Het bleek een schot in de roos. “Tijdens de eerste repetitie kwamen er meteen 60 mensen opdagen, een prachtige tijd. De toenmalige voorzitter vroeg wat ik ervoor wilde hebben. Ik zei meteen: gereformeerden doen alles gratis.” Inmiddels is de groep met 35 leden kleiner dan in de jaren 80, maar de passie is er niet minder om. Twee leden van de allereerste lichting zingen nog altijd mee: Wil Bakker en Dineke Drost.
35 jaar voor de groep
Wil Bakker stond uiteindelijk maar liefst 35 jaar voor de groep. “Het was ontzettend leuk, maar ik moest helaas afscheid nemen als cantrix omdat mijn ogen minder goed werden. Gelukkig zing ik zelf nog wel gewoon mee in de cantorij.” Het vinden van een opvolger was niet moeilijk. Die opvolger werd organist Willem Jan Cevaal, die de groep nu inmiddels alweer 5 jaar leidt. “Ik had nog nooit voor een koor gestaan toen ze mij vroegen”, vertelt Willem Jan. “Eerst hield ik de boot een beetje af, maar wilde het toch wel proberen. Ik kende de mensen immers al als organist. We spraken af: als het niet bevalt, stop ik direct. Maar nu, vijf jaar later, hebben we ontzettend veel lol. Het is geweldige groep om mee te werken en er zit een enorme drive in deze groep.”
Ondersteunen, niet optreden
Volgens Sjoerd Bakker, voorzitter van de cantorij, de denktank en de man die de praktische zaken regelt, ligt de kracht van de groep in de laagdrempeligheid en de verbinding. “We repeteren elke maandagavond. Je hoeft bij ons geen noten te kunnen lezen, maar we zingen wel degelijk meerstemmig. Er komt elke week enorm veel energie en enthousiasme vrij.” De cantorij heeft een heel duidelijke functie binnen de kerkgemeenschap. “Wij treden niet op en we dragen geen formele concertkleding”, legt Sjoerd uit. “De functie van de cantorij is om op zondag de mensen in de banken te ondersteunen bij het zingen. Dat we dit met 35 gemeenteleden kunnen doen is bijzonder, want veel cantorijen om ons heen zijn er intussen niet meer.” De ambitie is er dan ook nog volop: Sjoerd: “We hebben trouwe leden, maar we hopen dit jaar de stap naar veertig zangers te kunnen maken. Dat zou tijdens ons jubileumjaar heel mooi zijn.”
Foto: Leden van de Cantorij Heemstede, met op de voorgrond Wil Bakker en Willem Jan Cevaal. (Foto: redactie).