Door Mirjam Goossens

Heemstede –  Op woensdag 27 oktober presenteerde Leontine Trijber het boek ‘Het haperende brein’ over haar kijk op het ziektebeeld dat in medische termen ‘dementie’ heet. Het inleidende gesprek van een nieuw boek bij Boekhandel Blokker neemt meestal geen anderhalf uur in beslag. Dat gegeven en de opkomst toont de impact die de diagnose heeft op iedereen die het treft. De cijfers liegen niet: 1 op de 5 mensen krijgt vroeg of laat te maken met dementie. Voor de omgeving is het topsport.

Leontine Trijber is coördinator en oprichter van ontmoetingscentrum De Zandstroom in Zandvoort. Na een loopbaan in de journalistiek en de psychiatrie werd ze aangetrokken tot mensen met een haperend brein en schrok ze van de wijze waarop de omgeving ze doorgaans benadert. Want de zorg rond dementerenden was duidelijk toe aan een nieuwe aanpak, vond ze: “Er werd te veel nadruk gelegd op wat de mensen niet meer kunnen. Maar ook iemand met een haperend brein heeft interesses en vaardigheden die er nog steeds zijn. Een andere, meer creatieve omgang met deze mensen verricht wonderen en maakt het leven zoveel aangenamer.”

Trijber doelt onder meer op de activiteiten van het ontmoetingscentrum, onderdeel van Zorgbalans, die dagelijks op het programma staan, zoals muziek maken, samen koken, dansen en vooral veel lachen, met behoud van eigen waardigheid. Daarin kreeg de coördinator een grote mate van vrijheid om haar plannen te realiseren.

Een andere benadering

Omdat de benadering werkt houdt ze lezingen en schrijft ze erover, met veel aandacht voor lichtheid en plezier in plaats van angst voor het onvermijdelijke verval. Het is een sterk contrast met de zwaarte van een ziekte die de hersenen ernstig aantast. Het brein van een Alzheimerpatiënt is verschrompeld en het frontale deel is vrijwel verdwenen.”Onmacht wordt vaak verward met onwil”, stelt Trijber: “De Alzheimerpatiënt zelf kan eenvoudigweg niet bepalen of hij of zij hulp nodig heeft. Het is een van de grootste misvattingen, zelfs bij medisch personeel, want vaak wordt het afgedaan met: deze meneer of mevrouw is zorgmijdend.”

Tevens spoort ze ons aan een liefdevolle acteur te zijn in hun leven: “Laten we de angst en onzekerheid van iemand met een haperend brein wegnemen door ze niet steeds aan examens te onderwerpen waarvoor ze falen. Laat iemand in zijn waarde door dingen bewust niet te zeggen. Dat is echt iets anders dan tegen ze liegen.”

Trijber stak de aanwezigen nog een hart onder de riem: “Ik hoop dat jullie met positieve energie de deur uitgaan om met nieuwe bagage de uitdagende reis te vervolgen waarvan niemand de routebeschrijving heeft.”

‘Het haperende brein’ is een handboek vol handige adviezen en nieuwe inzichten met illustraties van Cornelis van Meurs en is te koop voor 17,50 euro in de boekhandel.  

Foto: Arno Koek van Boekhandel Blokker en Leontine Trijber. Foto: Mirjam Goossens.