Tekst en foto: Pim Lemmers
Heemstede – De G-Tennis Vereniging Smash, een vereniging voor mensen met een verstandelijke beperking, bestaat dit jaar 35 jaar. Op de woensdagmiddag zijn de leden actief op de banen van tennisvereniging HBC. Destijds startte de club met vier leden. Intussen telt de club ruim 70 leden. Op zaterdag 29 augustus aanstaande wordt het jubileum gevierd met een reünie-toernooi op de banen van de tennisvereniging HBC in Heemstede.
De Oprichting
De club werd in 1991 opgericht door een groep betrokken ouders, waaronder Ben Roozen. De Heemstenaar was voorzitter van het eerste uur bij G-TV Smash, de enige zelfstandige tennisvereniging in Nederland die speciaal is opgericht voor mensen met een verstandelijke beperking. Ben leidde de club 25 jaar. “De club is destijds noodgedwongen begonnen”, blikt hij terug. “In Haarlem was de stichting SGH actief, die tennis voor gehandicapten regelde. Op een gegeven moment stopte die daarmee. Met nauwelijks middelen en geld zijn wij toen iets voor onszelf gaan regelen. Ik wilde dat de jongens en meisjes met een verstandelijke beperking de kans kregen om lekker te sporten, en dat op hun eigen niveau.” Tijdens een van de jaarvergaderingen, die vonden toen nog bij Ben en Ali thuis plaats, bedacht een van de leden de naam Smash. Ben: “Het was toentertijd dus echt behelpen. Er werd getennist op een voetbalveld waar twee barkrukken stonden en waar wij met moeite een net konden spannen. Dat is nu gelukkig wel anders. De vereniging tennist nu op de banen van HBC in Heemstede en op die van het Pim Mulier Sportpark in Haarlem. In de winter wijkt men uit naar de sporthal in Cruquius.
Drukke tijden
Voor het echtpaar Ben en Ali Roozen waren het drukke tijden. Naast het runnen van een eigen winkel (de ECLA aan de Binnenweg), zat Ben ook in het bestuur van de volleybalvereniging en was hij penningmeester van de bridgeclub. Ali deed veel vrijwilligerswerk. Op woensdagmiddag was Ben samen met zijn zoon Peter op de club te vinden. Ben: “Ik was dan een soort chauffeur. Ik haalde de jongens en meisjes op en bracht ze na afloop weer naar huis. Een prachtige tijd.” In het 35-jarige bestaan van de club hebben de leden van Smash aan diverse toernooien meegedaan. Zo speelde men toernooien in Parijs en Rome en deden twee leden zelfs aan de Special Olympics in China mee. In de winter is het eigen pannenkoekentoernooi niet meer weg te denken. Ouders bakken dan vele honderden pannenkoeken. Ben en Ali zijn trots op de club. Ben: “Zeker. Trots dat de club van een paar leden is uitgegroeid naar ruim 70 leden. Dat er nu bijna 50 vrijwilligers op de club actief zijn. Maar het belangrijkste vind ik toch dat de jongens en meisjes plezier met z’n allen maken en dat ze het gevoel hebben dat ze ergens bij horen.”
Foto: Ben Roozen en zijn zoon Peter.