Tekst en foto: Harry Opheikens

Heemstede – Samen met de gemeente en ‘Bananenman’ Paul Waye werd vrijdag 8 mei het initiatief genomen zwerfaval te verzamelen met de jeugdraad en de scholen. Het was één van de wensen bij de aanstelling van de jeugdraad. Het werd een soort estafette tussen alle 10 de basisscholen en Paul en wethouder Anneke Grummel renden mee. Het was een frisse start om half negen ’s morgens en de eerste school was de Nicolaas Beets School. Een gouden afvalgrijper werd door leden van de jeugdraad meegenomen, waarmee op de scholen de gevulde vuilniszakken werden aangepakt. Een auto van Meerlanden reed mee. Alle kinderen hadden hetzelfde herkenbare shirtje aan met de tekst ‘Wij ruimen op’.

Enthousiast
Bij terugkomst voor het Raadhuis, waar ook de buurtwagen stond, kwamen een enthousiaste Anneke en Paul terug met een aantal jeugdraadleden en de auto van Meerlanden, die zijn hele inhoud op het gras deponeerde. Onderweg had Anneke alleen maar enthousiaste scholieren gezien en ook de Bananenman werd met groot gejuich ontvangen. Wethouder Sam Meerhoff wachtte de ‘vuilophalers’ al op met de belangrijke taak ‘het tellen van het aantal vuilniszakken’. Sommige scholen hadden al eerder zwerfafval gezocht, andere scholen waren deze morgen nog aan de gang geweest.

Grote variatie zwerfafval
De sigarettenpeuken zijn bekend en blijkbaar gooien mensen ook nog steeds statiegeldblikjes weg, maar lege sigarettenpakjes komen ook gewoon op straat, terwijl Heemstede toch genoeg prullenbakken heeft. Er werden zelfs twee lege cilinders lachgas gevonden. Ook wisten de kinderen te vertellen dat soms zwerfafval gewoon naast de prullenbak ligt. Toch vonden de kinderen het erg leuk en nuttig om te doen. Ze beloofden ook extra aandacht te gaan vragen op onder andere de socials, omdat dat zwerfafval echt niet kan. Daarnaast wordt het als thema op school ingezet. Met z’n allen werd de opgehaalde zakken geteld en er is goed opgehaald, maar liefst 56 zakken. Geweldige prestatie, waarom gooien mensen zoveel troep op straat?

Ploggen
In 2016 bedachten de Zweden een woord voor afval opruimen tijdens het hardlopen: plogga. Dat werd vertaald naar plogging (EN) of ploggen (NL). Paul Waye is dat gaan doen, verkleed als bananenman. Volgens zijn website was 29 september 2011 zijn eerste plog. Sinds 2019 ruimt hij bij elke run die hij doet zwerfafval op, dus iedereen kan het gewoon doen wanneer je gaat hardlopen (trainen voor de Heemstede Loop) of gewoon wandelen. Vuilniszak mee en rapen. Misschien wel verstandig met handschoenen. Elke maand organiseert Paul een cleanup. Het is zo groot geworden dat er zelfs een WK is (Paul werd tweede in 2022!) Als je een stuk afval opruimt, zeg je: “Ik geef om de wereld”, aldus Paul. Hij noemde dit evenement het leukste wat hij meegemaakt had.

​Foto: Een sportieve wethouder Grummel en ‘bananenman’ Paul.