Tekst en foto’s: Bart Jonker

Montferland/Emmerich – Weet u nog: de aardrijkskundelessen vroeger op de lagere school? Met een aanwijsstok werd op een blinde kaart van Nederland gewezen met de vraag in welke plaats rivier de Rijn Nederland binnenstroomt. Lobith, weet u nog? Dat staat vast in ieders geheugen gegrift. De schitterende streek Montferland aan de grens met Duitsland met haar uitlopers aan de Rijn is daarom heel erg de moeite waard om eens nader te bekijken. Neem alvast de fiets mee of trek de wandelschoenen aan.

Om verwarring te voorkomen: er is de streek het Montferland en de gemeente Montferland. Tot de gemeente behoren maar liefst 12 (dorps)kernen, te weten: Azewijn, Beek, Braamt, Didam, ’s-Heerenberg, Kilder, Lengel, Loerbeek, Loil, Nieuw-Dijk, Stokkum en Zeddam.

Perfecte uitvalsbasis
Ontdek de vele wandel- en fietspaden in een schilderachtig glooiend landschap van het Montferland waar rust en natuur gemoedelijk elkaar omarmen. De perfecte uitvalsbasis voor een dagje uit. Afgewisseld door prachtige bossen en weidse gezichten van heuvels en dorpsgezichten. Langs de provinciale wegen, zijn er veel parkeerplaatsen aangelegd, met toegang tot de diverse wandelpaden van deze fraaie bossen.

Bergherbos
Zoals bijvoorbeeld het Bergherbos nabij Beek en ’s-Heerenberg: een natuurgebied van 1837 hectare. Dit gebied is gelegen op een stuwwallencomplex uit de voorlaatste ijstijd dat doorloopt in Duitsland. Het Bergherbos behoorde ooit tot de heerlijkheid Bergh, dat in 1486 een graafschap werd, waar de graven resideerden op Huis Bergh in ’s-Heerenberg. In 1712 kwam het bezit van de graaf van Bergh in handen van het Duits Pruisische vorstenhuis Von Hohenzollern, vooral later bekend en berucht door de laatste Duitse keizer Wilhelm II, die politiek asiel in Nederland aanvroeg na WO I en in ballingschap verbleef op Huis Doorn (provincie Utrecht). Er werd door de Hohenzollerns goed geld verdiend door houthakbeheer. Zo nam door beplanting en bosbeheer de grove den in het Bergherbos flink toe. Het hout werd afgezet als stutpalen voor de steenkolenmijnen. Na de 19^de eeuw liepen echter de inkomsten terug en verkochten de Hohenzollerns Huis Bergh en de andere Nederlandse bezittingen, die weer in Nederlandse handen geraakten.

Flora en fauna
Wie wandelt door het Bergherbos, kan genieten van allerhande inheemse flora en fauna. Het bos is een biotoop en paradijs voor onder meer dassen, reeën, steenmarters en vleermuizen. Wie geluk heeft, kan misschien een glimp van deze dieren opvangen. Vogelliefhebbers komen hier volop aan hun trekken. Met wel 70 soorten vogels, waaronder de wespendief, buizerd, havik, boomvalk en diverse uilen. Bijzonder zijn de zeldzame draaihals, de groene specht, patrijs, kwartel en geelgors. Voor de mensen met groene vingers zijn bosanemoon, vingerhoedskruid (let op: zeer giftig!), klaverzuring, bosviooltje en dalkruid waar te nemen. De afwisseling van heuvelweiden en dorpsgezichten maken dit gebied af als een lust voor het oog. Kortom: genoeg te ontdekken!

Emmerich aan de Rijn
Na de wandeling wordt besloten om langs te wippen in het Duitse Emmerich aan de Rijn. Dat ligt op steenworp afstand. Emmerich is van oorsprong een Hanzestad geweest en werd in WO II bijna compleet verwoest door bombardementen. Dit is nog te zien aan de RK St. Martinikerk, gelegen op de Rijnoever. Op 7 oktober 1944 zorgden brandbommen dat de kerk grotendeels instortte en verwoest werd. Volgens een inwoner bleef de houten crucifix in deze inferno vrijwel ongeschonden, dat als een wonder en teken van God wordt beschouwd. Deze hangt nog immer prominent in de kerk. In 1950 begon de wederopbouw van deze kerk. De oorspronkelijk en na-oorlogse bouw zijn duidelijk op te merken. De schitterende mozaïekkapel is een ware blikvanger en echt een must see in deze kerk.

Op de hippe Rijnpromenade wordt genoten van een heerlijke lunch en in de avond van een Griekse maaltijd in het centrum. Nog even boodschappen doen en tanken in de Duitse grensplaats Elten, met bizarre taferelen bij het tankstation van rijen auto’s met Nederlandse kentekens en bij de kassa een megaverkoop van tabak en drank. Tja, geef ze eens ongelijk: waarom scheelt dit zo absurd veel met Nederland? Ook om prijstechnische redenen rijden veel Nederlanders dus massaal naar Duitsland. En dat is best lucratief.

(Diverse bronnen.)

Foto boven: Heerlijk toeven aan de Rijn