Tekst en foto’s: Ellen Toledo 

Heemstede –  Inwoners van Heemstede, vertegenwoordigers van organisaties, verenigingen en bedrijven kwamen maandag 8 januari in groten getale naar het raadhuis om de nieuwjaarstoespraak van burgemeester Astrid Nienhuis bij te wonen. Nadat Nienhuis vele handen had geschud, sprak zij rond 19:30 uur in de burgerzaal van het raadhuis in het bijzijn van haar twee zoons haar nieuwjaarstoespraak uit. Voor de laatste keer blikte ze als burgemeester van Heemstede terug op het afgelopen jaar en keek zij vooruit op het nieuwe jaar 2024. “Dat doe ik met trots omdat ik zie wat een mooie gemeente Heemstede is. Het afgelopen jaar is er veel gebeurd. Dichtbij huis in onze gemeente maar ook ver daarbuiten. Zoals de aardbeving in Turkije en Syrië, de situatie in Oekraïne en in het Midden-Oosten. Ik merk dat deze gebeurtenissen ons niet onberoerd laten en de gevolgen ook in Heemstede voelbaar zijn. Ze komen soms ook letterlijk dichtbij”, begint Nienhuis haar toespraak.  Vervolgens sprak ze haar waardering uit voor de inzet en betrokkenheid van organisaties en inwoners die geholpen hebben om Oekraïense vluchtelingen op te vangen.   

Nienhuis: “Gebeurtenissen waardoor we ons realiseren hoe belangrijk vrede en veiligheid zijn. Zelfs de droomwensen van kinderen, waarvan we er velen hebben ontvangen, gaan hierover.”  Nienhuis vertelt dat wethouder Anneke Grummel in het kader van een mooi project aan Heemsteedse kinderen heeft gevraagd om een tekening te maken over wat hun dromen en wensen voor Heemstede en de wereld zijn.  De tekeningen zijn te bewonderen op de schuifdeur in het raadhuis. De vijf winnende tekeningen krijgen een mooi plekje op Plein1 en de andere tekeningen komen op borden in Heemstede te hangen.  

Nienhuis sloot haar toespraak af met een vooruitblik op 2024 en de oproep wat we samen hebben te koesteren. “Om geen moment te vergeten dat de schoonheid van onze gemeenschap zit in wat we samen hebben, hoe we naar elkaar omkijken; om elkaar niet kwijt te raken. Dat is het fundament voor onze samenleving en de basis waarop we de uitdagingen waarvoor we in 2024 staan aankunnen: met vertrouwen, met solidariteit, betrokkenheid, eigen initiatief en verantwoordelijkheid. Want samen komen we verder”, aldus Nienhuis. “Ik wens u namens raad, college en al onze medewerkers alle goeds voor 2024. Dat het een mooi jaar mag worden, vol liefde en gezondheid, voor u en uw dierbaren.”

Volgens traditie konden kinderen aan het begin van het nieuwe jaar weer kerstbomen langs de openbare weg in Heemstede ophalen. Elke ingeleverde kerstboom leverde een lootje voor de loterij en € 0,20 op. Voorafgaand aan de nieuwjaarsreceptie maakte burgemeester Astrid Nienhuis  in de burgerzaal van het raadhuis de winnaars van de loterij bekend. De felbegeerde hoofdprijs, een Playstation 5 ging naar broer en zus Finn en Maan en hun vriendje Olle, die samen meer dan 200 kerstbomen hadden opgehaald.   

Foto boven: Een ontspannen en ongedwongen sfeer tijdens de nieuwjaarsreceptie in het raadhuis.