Heemstede – “Hoe ervaar je de toegankelijkheid van je omgeving wanneer je een beperking hebt?” Die vraag stond centraal tijdens de maatschappelijke stage van Willem en Jelle, twee vierdejaarsleerlingen van College Hageveld. Een week lang verdiepten zij zich – onder begeleiding van de Werkgroep Toegankelijkheid Heemstede – in het VN-verdrag Handicap, zowel in theorie als in de praktijk.
De leerlingen trokken het dorp in met simulatiemiddelen waarmee zij zelf konden ervaren hoe het is om bijvoorbeeld slechtziend te zijn of zich voort te bewegen in een rolstoel. Obstakels die voor veel mensen onzichtbaar blijven, werden ineens heel concreet: een hoge stoeprand, een onduidelijke oversteekplaats, fietsen op geleidelijnen of breed opgestelde uitstallingen.
Naast deze praktijkervaringen bezochten Willem en Jelle een inclusieve natuurspeeltuin en woonden zij een training bij van het G-team van Koninklijke HFC. Daar maakten zij kennis met jonge sporters met een beperking en kregen zij een inkijkje in hun sportplezier en doorzettingsvermogen. Gedurende de week legden de leerlingen hun ervaringen vast met foto’s. Deze beelden vormden de basis voor hun eindopdracht: een fototentoonstelling, gericht op hun eigen leeftijdsgenoten. Het doel was helder: bewustwording creëren en laten zien dat toegankelijkheid iedereen aangaat.
Op de laatste stagedag werd de tentoonstelling feestelijk geopend op College Hageveld. Willem en Jelle presenteerden hun werk in aanwezigheid van onder meer leden van de Werkgroep Toegankelijkheid Heemstede. Met hun beelden en verhalen gaven zij een indringend en persoonlijk inkijkje in een wereld die voor velen onbekend is. De Werkgroep kijkt tevreden terug op de stageweek. “Dit is precies waar we het voor doen,” klinkt het. “Jongeren laten ervaren en begrijpen wat toegankelijkheid betekent. Want bewustwording is de eerste stap naar verandering.”
Een van de leerlingen vertelt over de stage waarin toegankelijkheid een thema is. Foto aangeleverd door Dominieke Bos, voorzitter Werkgroep Toegankelijkheid Heemstede.