Door Eric van Westerloo
Heemstede – De traditie van bijna anderhalve dag vergaderen was voor het eerst teruggebracht tot één avond. De reden is dat de beleidsvoornemens die vroeger onderdeel uitmaken van de begrotingsbehandeling, nu voortaan tijdens de kadernota worden besproken. Wethouder De Wit weet van wanten en kon de collegebegroting zakelijk verdedigen.
Toch was er enige oppositie tegen de begroting. Met name oppositiepartij HBB ging niet zomaar zonder slag of stoot akkoord. Het spitste zich toe op het volgende. De huiseigenaren en eigenaren van bedrijfspanden moeten samen in 2024 1 miljoen extra OZB opbrengen. Dit is gedaan om een negatieve begroting te voorkomen en aldus boekhoudkundig sluitend te maken. Nu is er extra geld (€700.000,-) binnengekomen, waardoor de begroting zonder de 1 miljoen extra OZB ook sluitend is. Verhagen (HBB) wilde daarom de verhoging van de OZB van tafel hebben. Hij vond in zijn pleidooi alleen maar tegenstanders. De 700.000 euro wordt ingezet voor de verwachtte loonstijging van de ambtenaren en duurdere materialen. Nielen (D66) vond de verhoging van 1 miljoen te billeken, zeker als je nu al weet dat de ambtenarensalarissen omhooggaan. Het college maakt de vergelijkingen met omringende gemeenten. Haarlem en Hoofddorp lopen qua OZB ongeveer gelijk met Heemstede, Bloemendaal is goedkoper. Verhagen wees de VVD er nog even op dat zij het in hun verkiezingsprogramma opnamen de OZB niet meer te verhogen anders dan met de inflatiecorrectie.
Toeristenbelasting
Fractievoorzitter Jan Verhagen had nog een item dat hem niet beviel. De invoering van toeristenbelasting zou volgens hem per 1 januari 2024 ingevoerd kunnen worden. Volgens Verhagen is dit door het college toegezegd, nu wordt het pas 1 januari 2025. Ook hier kreeg hij geen medestanders. Wethouder De Wit toverde een oude motie, van eerder dit jaar, uit de hoge hoed waarin duidelijk stond dat de datum van invoering op 1 januari 2025 is voorzien. Er zouden ook te weinig ambtenaren zijn om dit nu snel op te pakken.
Jeugdakkoord
Voor het aanstaande jeugdakkoord is naar verwachting extra geld nodig en extra personeel. Net als bij de begeleiding van vluchtelingen, statushouders en asielzoekers denkt men extra ambtenaren te moeten aantrekken.
Amendementen
Een amendement van HBB om de verhoging van de 1 miljoen OZB niet door te voeren werd verworpen met alleen HBB voor.
Een amendement om te 29.000 euro te alloceren voor de werving & selectie en opleiden nieuwe ambtenaren werd unaniem gesteund.
Een amendement van GL om de 700.000 euro echt te gebruiken voor het opvangen hogere personeelslasten/materialen werd aangenomen met alleen HBB tegen.
Amendement om het bedrag voor cultuur te verhogen met €15.000,- oorspronkelijk bedoeld voor Podia Heemstede voor o.a. een nieuwe website en geautomatiseerde kaartverkoop. Wethouder Stam wil daar niet aan, want dan doet ze andere culturele instellingen tekort. De 15.000 euro wordt wel toegevoegd aan het budget, maar is beschikbaar voor alle instellingen.
Ten slotte werd de begroting en de eerste begrotingswijziging unaniem aangenomen inclusief HBB. Met de aantekening dat HBB niet blij is met de verhoogde OZB, het niet snel invoeren van de toeristenbelasting en de vierde wethouder in het college waar drie volgens de partij volstaan.
Foto: Raadhuis Heemstede. Fotograaf: Bart Jonker.