Tekst en beeld: Eric van Westerloo

Heemstede – Het verwijderen van 9 monumentale bomen langs de Van Merlenlaan zorgt voor protesten vanuit de bevolking. De 9 bomen gelegen tussen het vrijliggende fietspad en de rijweg moeten volgens de gemeente wijken voor de herinrichting van de laan. Er wordt al langer actie gevoerd tegen dit plan, dat volgens veel inwoners onnodig is. Gelijktijdig maken velen zich zorgen over het verdwijnen van het vrijliggende fietspad. Via een protest, het beschilderen van de boomstammen met letters “monument  SOS”, vragen actievoerders om aandacht en begrip. Dat lijkt gelukt, want de gemeente liet direct via een persbericht weten de actie af te keuren. Het gemeentebestuur wil de kosten van het laten verwijderen van de letters verhalen op de initiatiefnemers. Volgens deze laatste is de verf biologisch afbreekbaar en zal vanzelf verdwijnen. De actiegroep heeft op eigen kosten een boomverzorgingsbedrijf ingeschakeld. Deze kwam tot de conclusie dat er 6 bomen in prima gezonde staat zijn, 2 bomen zijn achtergebleven in hun ontwikkeling en één boom is van matige kwaliteit. Er is verder geconstateerd dat er momenteel geen gevaar dreigt door vallende takken.

Protestmars
Intussen is het aantal handtekeningen, dat eerder al was ingezet voor het behouden van het vrijliggende fietspad, nu verder opgelopen door via extra handtekeningen nu voor de bomen. De bezwaren fietspad en bomen zijn aldus gecombineerd. De actiegroep laat het er niet bij zitten en werkt momenteel aan een protestmars op 12 februari om 15.15 uur. Hiervoor zijn de scholen ingeschakeld die al hebben toegezegd massaal aanwezig te zullen zijn. Burgemeester Falgun Binnendijk is gevraagd de handtekeningen in ontvangst te nemen. Het aantal bezorgde inwoners is intussen opgelopen tot 3800 en de organisatoren verwachten tegen 12 februari op 4000 uit te komen. Niet eerder is een zo groot aantal Heemstedenaren in verzet gekomen tegen gemeentelijke plannen.

Het onderwerp reconstructie van de Van Merlenlaan leeft erg binnen de Heemsteedse gemeenschap. Het is aan de politiek om deze zorgen van de inwoners te beoordelen en de plannen al dan niet door te zetten. Het laatste woord is hier nog niet over gesproken en ligt nu in de politieke arena.

Foto: De bomen op de Van Merlenlaan.