Tekst en foto’s: Ellen Toledo
Heemstede – Maandagavond 5 januari, tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Heemstede, heeft burgemeester Falgun Binnendijk een gouden erepenning uitgereikt aan de 81-jarige zanger, componist en tekstschrijver Boudewijn de Groot. Deze prestigieuze onderscheiding die volgens de gemeente zelden wordt toegekend, is bestemd voor inwoners die zich in uitzonderlijke mate verdienstelijk hebben gemaakt voor Heemstede. De onderscheiding wordt toegekend door het college van burgemeester en wethouders en wordt volgens de gemeente zelden verleend.
Voorafgaand aan de uitreiking van de gouden erepenning, prees burgemeester Binnendijk het brede talent van Boudewijn de Groot, zijn bescheidenheid en de manier waarop hij anderen altijd stimuleert en verbindt. “In december 1967 bracht u in een overvol Minerva theater aan de Binnenweg het befaamde lied ‘Meneer de President’ ten gehore, een lied met een tijdloze strekking, zoals voortschrijdend inzicht in deze roerige tijden inmiddels wel aantoont. Dat was het begin van een ongekende carrière”, aldus Binnendijk.
Boudewijn de Groot groeide op in Heemstede waar hij al op jonge leeftijd als leerling van het Coornhert Lyceum zijn eerste liedjes ten gehore bracht. In een carrière van meer dan zestig jaar, heeft hij een blijvende indruk achtergelaten op het Nederlands muzieklandschap. Daarnaast heeft hij generaties artiesten weten te inspireren en te ondersteunen. Ook in Heemstede laat hij sporen na. De liedjes ‘Nergens heen’ en ‘Heemsteedse Dreef’ brengen zijn jeugd en omgeving muzikaal tot leven.
In zijn dankwoord vertelde De Groot over zijn eerste kennismaking als 5-jarig jongetje met het toen nog ‘doodstille’ Heemstede. Na zijn hele carrière rusteloos te hebben rondgezworven in Nederland, België en Hollywood, woont hij inmiddels alweer 28 jaar in Heemstede. “Want waar ik ook was neergestreken, altijd bleef Heemstede trekken”, vertelt hij. De Groot sloot af met een speciaal dankwoord aan zijn vrouw Anja, het gemeentebestuur en aan Arno Koek, de initiatiefnemer van deze blijde gebeurtenis.
Veel inwoners van Heemstede, ondernemers, vertegenwoordigers van organisaties, verenigingen en bedrijven kwamen maandagavond, ondanks de barre weersomstandigheden, naar het gemeentehuis om de nieuwjaarstoespraak van burgemeester Binnendijk bij te wonen en hem een voorspoedig Nieuwjaar te wensen. Nadat de burgemeester vele handen had geschud, sprak hij zijn nieuwjaarstoespraak uit waarin hij terugblikte op 2025 en vooruit keek op het nieuwe jaar. “Het jaar 2025 was een jaar met grote zorgen. Oorlog en brandhaarden overal ter wereld. Met groot menselijk leed tot gevolg”, sprak hij. Binnendijk benoemde de vele grote onderwerpen die het afgelopen jaar op de agenda stonden. “De opvang van asielzoekers wat heeft geleid tot een indringende politieke en ook maatschappelijke discussie. Ook de herinrichting van de Van Merlenlaan en omgeving heeft de gemoederen in het dorp flink bezig gehouden”, aldus Binnendijk. Hij vertelde enorm verheugd te zijn dat de gemeente Heemstede sinds 2025 een heuse kinderraad heeft. “Zo leren kinderen al op jonge leeftijd hoe de lokale democratie werkt en hoe ze invloed kunnen uitoefenen op hun leefomgeving. Over enkele maanden zijn de gemeenteraadsverkiezingen. Hét uitgelezen moment om uw stem te laten horen. Ik nodig u met nadruk uit om vooral te gaan stemmen.” Binnendijk sloot zijn speech af met iedereen een goed, gezond, mooi en licht 2026 toe te wensen. “ Zorg goed voor uzelf en wees lief voor elkaar. Dan maken we er met z’n allen een prachtig jaar van.”
Foto boven: Boudewijn de Groot ontvangt de gouden erepenning uit handen van burgemeester Binnendijk.
Boudewijn de Groot met de gouden erepenning en het boek waarin hij is toegevoegd.
Veel goede wensen voor het nieuwe jaar.