Heemstede – Op 1 oktober is het precies vijf jaar geleden dat audicien Sebastiaan van der Werf (38 jaar) aan de Raadhuisstraat 65A in Heemstede zijn deuren opende van zijn eigen winkel. Wat begon als een spannend avontuur vol onzekerheid in een markt vol grote ketens in de buurt, is intussen uitgegroeid tot een groot succes. Met het vijfjarig jubileum in zicht blikt Sebastiaan terug op de vliegende start, de enorme groei en de kracht van het menselijke aspect.                                                                           

Vóór het ondernemerschap werkte Sebastiaan twee jaar lang als accountmanager voor een fabrikant van gehoortoestellen. Hij bezocht talloze audicienwinkels, gaf trainingen over producten en hielp bij het aanmeten ervan. Juist in die periode begon er iets te kriebelen. “Ik zag destijds al: dit kan beter”, vertelt Sebastiaan. “Met alle kennis die ik al had opgedaan – ik was hiervoor ook al geruime tijd werkzaam als audicien geweest – besloot ik de sprong te wagen en zelf een zaak te openen.” De kans deed zich voor toen hij een deel van een van modezaak Echt kon overnemen. Na een maand flink klussen was de nieuwe winkel klaar voor gebruik.

Een spannende opening

De start op 1 oktober 2021 was even feestelijk als spannend. Voormalig burgemeester Astrid Nienhuis kwam toen langs om het lintje officieel door te knippen, dit in het bijzijn van familie en fabrikanten. “Het was een prachtig en spannend moment. Direct na de opening kwam er al een klant binnenlopen. Dat beloofde dus veel goeds”, glimlacht Sebastiaan. Toch was er in het begin ook gezonde spanning. Hoe houd je je als zelfstandige audicien staande tussen alle grote, gevestigde ketens? Het antwoord bleek simpel: pure kwaliteit en oprechte aandacht. “Onze kracht ligt in het menselijke aspect. Wij leven ons echt in de klant in, kijken naar wat iemand écht nodig heeft en hebben service en nazorg hoog in het vaandel staan. Bij de grotere ketens zie je dat vaak minder.”

Altijd een bekend gezicht

Een andere grote troef van de zaak is de continuïteit. Waar bij veel andere winkels het personeel regelmatig rouleert, kiezen Sebastiaan en zijn collega Dennis Burgstra voor een persoonlijke aanpak. “Mensen vinden het heel fijn dat ze altijd hetzelfde gezicht in de winkel zien. Dennis en ik zijn er allebei vijf dagen in de week. Dat schept een vertrouwensband met de klant.” Die aanpak werpt zijn vruchten af, want de winkel groeit inmiddels zowat uit zijn jasje. Sinds de zomer is de toestroom van klanten enorm. Met bijna 70 reviews met vijf sterren kan het gewoon niet beter. De agenda’s stromen over en er is steeds meer nazorg nodig. Om de drukte op te vangen, springt Sebastiaan inmiddels zelfs op zijn vrije zaterdag bij, zodat Dennis er niet alleen voor staat. “De lijn is stijgend en het gaat ontzettend goed, maar we willen mensen wel de hulp en kwaliteit blijven bieden die ze van ons gewend zijn. Om die reden wordt er nagedacht over een eventuele uitbreiding, zoals het realiseren van een derde kamer.”

Tijd voor een feestje

Voordat de verbouwingsplannen echt concreet worden, is het eerst tijd om stil te staan bij de eerste mijlpaal: het vijfjarige bestaan van de winkel. Op donderdag 1 oktober wordt het jubileum van 13.00 uur tot 16.00 uur gevierd. De winkel wordt feestelijk versierd met slingers en ballonnen, er staat een gezellige borrel klaar en bezoekers maken kans op mooie prijzen tijdens een speciale verloting. Sebastiaan kijkt met een trots gevoel uit naar de feestdag: “Als ik zie wat ik hier samen met Dennis heb neergezet, is dat echt een droom die uitkomt. Dat het zó druk zou worden en dat we zoveel tevreden klanten zouden hebben, had ik destijds nooit durven dromen. We gaan er een prachtige dag van maken, en de volgende dag staan wij gewoon weer voor onze klanten klaar, zoals dat al vijf jaar lang gebeurt.”

Meer informatie: vanderwerfhoren.nl. 

Sebastiaan van der Werf en Dennis Burgstra van Van der Werf Horen. Foto: redactie de Heemsteder.