Tekst en beeld: Harry Opheikens

Heemstede – De gemeente, de club RCH en Sportsupport, in samenspraak met de familie Neeskens, hebben op woensdag 20 mei voor een prachtig eerbetoon gezorgd. Deze dag werd aan de Sportparklaan het Johan Neeskens Sportpark onthuld. Naast de familie Neeskens, oud RCH-ers, oud teamgenoten, Aron Winter, Clarence Seedorf, Arie van Eijden en Wim van Hanegem was er veel publiek op het sportcomplex aanwezig.

Bewondering
De familie bewonderde de kantine met zijn Johan Neeskens hoek. Johan’s schoonzoon Ricky van Wolfswinkel, deze week beëindigde hij zijn carrière als profvoetballer, kent veel kantines, maar die van RCH vond hij toch wel erg bijzonder. Zoon Armand dankte iedereen voor het prachtige eerbetoon aan zijn vader. Het gebeurt niet vaak dat een sportpark vernoemd wordt naar een sporter. Hij bood zowel de gemeente als RCH een prachtige prent van zijn vader aan. Zelf kreeg hij een prent van Eric Coolen. 

Lovend
Willem van Hanegem, zelf nooit gespeeld op het RCH gras, vond het eerbetoon aan zijn voetbalmakker in het Nederlands Elftal geweldig en was lovend over de voetballer, maar vooral over de persoon Johan Neeskens. Burgemeester Falgun Binnendijk was trots op de jongen uit Heemstede, die uitstekend kon voetballen en honkballen, maar ondanks alles gewoon bleef. Broer Jilles, nog woonachtig in Heemstede, was zichtbaar geroerd. Ook hij was een goede voetballer en kon ook naar Ajax. Maar drie wedstrijden voor de overstap werd hij uit tegen Sparta zo gigantisch onderuit geschopt dat dit het einde van zijn voetbalcarrière betekende.

De onthulling 
Dansschool Jolijn gaf een fraaie dansshow, waarna het schoolvoetbaltoernooi feestelijk van start ging. Wethouder Sam Meerhoff (sportzaken) was wat geëmotioneerd. “Zoveel familie, zoveel voetballers en dat voor die eenvoudige jongen uit de Iepenlaan. Veel sportliefhebbers spelen op het sportpark, er is veel samenwerking en beweging. Heemstede is trots op zijn sportpark.” Meerhoff hoopt dat in de toekomst de sportverbinding vanuit de gemeente en randgemeenten gecontinueerd kan worden. Daarnaast zijn er plannen voor een nieuwe sporthal/zwembad. De wethouder ziet graag dat in 2040 het sportpark er net zo levendig uitziet als nu, met een goede sportieve samenwerking tussen alle betrokken partijen.
Voorzitter John Hegman noemde Johan Neeskens een voorbeeld voor velen, die vanaf zijn jeugd tot aan zijn vertrek in 1970 bij RCH speelde. Een nieuw avontuur lonkte, voor 225.000 gulden maakte Johan de overstap naar het grote Ajax. Hij heeft een geweldige carrière gehad, maar we vergeten niet dat het RCH is, waar het allemaal begon. Teamgenoot Ronald Weijers benoemde Johan als een fijne vent en roemde zijn 100% inzet. Michael van der Star schetste de ambassadeur Johan die zich als coach inzette voor de ‘Worldcoaches’, ooit in 2009 gestart om in verre landen toekomstige coaches op te leiden. 
De burgemeester, de wethouder, schoonzoon, kleinkinderen en de kinderraad onthulden het prachtig beklede kassahuisje en een fraaie boog boven de toegang van het veld met de tekst: “RCH, de club waar het allemaal begon”. De woorden die Johan in zijn boek had geschreven.

Prachtig eerbetoon
De familie vond het een prachtig eerbetoon en had respect voor de geweldige verbinding tussen alle sportverenigingen op het sportpark, iets waar Johan Neeskens ook voor stond. Wat zou Johan van deze geste gevonden hebben? Broer Jilles en Ricky: “Hier zou Johan van genoten hebben. Hij was een man van weinig woorden, maar over voetbal raakte hij niet uitgepraat. Daarnaast was hij niet alleen voetbalman, maar ook een echte familieman”, aldus Jilles. 

Foto: Oud-voetballers Willem van Hanegem, Arie van Eijden, Aron Winter, Ricky van Wolfswinkel (schoonzoon) en Clarence Seedorf voor het kassahuisje.