Tekst en foto’s: Ellen Toledo

Heemstede –  Vrijdag 30 januari waren leden van de Werkgroep Toegankelijkheid Heemstede samen met burgemeester Falgun Binnendijk te gast bij Sociëteit de Pauwehof in Heemstede. Toevallig was die dag een bezoekster van de ouderensoos jarig en was er heerlijke cake bij de koffie. Ben Holtzer, vrijwilliger bij de Pauwehof, zorgde met zijn gitaar voor een feestelijke stemming en werd er uit volle borst ‘lang zal ze leven’ voor de jarige job gezongen.

Na dit feestelijke moment gaf Anky Weitkamp, sociaal werker bij de Pauwehof, het woord aan burgemeester Binnendijk. Met het oog op de komende gemeenteraadsverkiezingen van woensdag 18 maart, vertelde burgemeester Falgun Binnendijk dat er in het gemeentehuis een mogelijkheid is om ‘prikkelarm’ te stemmen. “Want het kan zijn dat door het ouder worden, een visuele beperking, Parkinson of niet goed tegen drukte of prikkels te kunnen, het voor sommige mensen moeilijker wordt om naar het stemlokaal te gaan en het stemmen liever overslaan. Dat zou ontzettend jammer zijn. Want uw stem doet er ook toe”, legde burgemeester Binnendijk uit. Hij vertelde dat er in het raadhuis een prikkelarm stembureau is waar in alle rust gestemd kan worden. “ Dus wij proberen er op allerlei manieren voor te zorgen dat mensen die iets meer tijd, ruimte en begeleiding nodig hebben te helpen om op een prettige manier te kunnen stemmen.”

Dominieke Bos, voorzitter van de Werkgroep Toegankelijkheid Heemstede, bedankte de burgemeester voor de mooie inleiding . Dominieke heeft zelf een visuele beperking en zet zich al bijna zes jaar in om de toegankelijkheid voor mensen met een beperking in Heemstede te verbeteren. “Zeker in het stembureau hebben we heel veel bereikt, waaronder de komst van een prikkelarm stembureau”, vertelt ze. ‘Als je een visuele beperking hebt of moeite hebt met kleine lettertjes en een leesbril niet meer helpt, of door Parkinson moeite hebt uw handen stil te houden is er de stemmal”, legt ze uit. Een stemmal is een hulpmiddel die het mogelijk maakt dat mensen met een (visuele) beperking zelfstandig hun stem kunnen uitbrengen.  Dominieke maakt zelf al een paar jaar gebruik van een stemmal  en demonstreerde hoe de stemmal die voor haar op tafel ligt opengaat en waar het stembiljet moet worden ingelegd. Ook gaf ze uitleg hoe het stemmen werkt met voelbare cijfers, braille en gaatjes tellen. Daarna was er voor iedereen de mogelijkheid om vragen te stellen en de stemmal van dichtbij te bekijken.

Foto bovenin: Dominieke Bos geeft uitleg over het gebruik van de stemmal.

De stemmal.