‘Op deze manier kunnen we nog iets voor hem terug doen’

Tekst en beeld:  Ellen Toledo

Heemstede –   Vrijdag 12 september werd als eerbetoon en ter nagedachtenis aan Henk Koelemeijer, postuum een kleine expositie van de beeldend kunstenaar geopend in de publiekshal van het gemeentehuis in Heemstede. Henk Koelemeijer overleed in maart van dit jaar op 85-jarige leeftijd in zijn woonplaats in Heemstede.  

“Het is heel raar dat we hier staan zonder Henk”, begon wethouder Eveline Stam haar toespraak.  “Het was de bedoeling dat hij erbij was. Want Henk Koelemeijer was alom bekend in Heemstede. Ook voor de gemeente is hij een goede bekende en zeer gewaardeerd kunstenaar, die vele jaren in een klein gemeentelijk atelier aan de Bosboom Toussaintlaan zijn werk maakte.”

Die bekendheid begon rond 2005/2006 toen Henk Koelemeijer  een grote expositie had in het gemeentehuis van Heemstede. Stam: “Een expositie die veel aandacht en ook een mooi vervolg kreeg. Bij de speelplekken in Heemstede werden de standaardbordjes met regels vervangen door het kleurrijke werk van Henk. Zo werd de openbare ruimte bij elke speeltuin verrijkt met een klein kunstwerkje van Henk.” 

Henk Koelemeijer had een voorliefde voor de Cobra kunst.  Ook maakte hij beelden van staal en werd daarom ook wel ‘Staalmeester’ genoemd.  In januari 2025 stond Koelemeijer in de krant met een kunstwerk dat hij voor z’n huis in de Lindenlaan in Heemstede had geplaatst.  Twee kleurrijke figuren van staal,  zittend op een bankje. 

Stam: “Nadat het artikel in de Heemsteder was verschenen, belde Henk de gemeente en zei: ‘Ik wil graag werk exposeren in het gemeentehuis. Met het kunstwerk dat in de krant staat en drie beelden van paarden’. Er werd met hem afgesproken dat hij zijn werk in juli/augustus mocht tentoonstellen. Toen kwam het verdrietige bericht dat Henk in maart was overleden.  Hij kon dus niet meer zelf de tentoonstelling in het raadhuis organiseren, maar we zijn als gemeente ontzettend blij dat zijn kinderen zijn doorgegaan met het initiatief. Eerst zoon Fred, later dochter Therry met hulp van de andere dochters Nicolette en Patricia.”

Vervolgens nam Nicolette Koelemeijer het woord. “Afgelopen maart hebben wij afscheid moeten nemen van onze lieve vader Henk, een groot gemis voor ons als familie maar ook voor velen die hem gekend hebben.” 

Nicolette vertelt dat de expositie afgelopen jaar al in voorbereiding was: “Het was een project waar onze vader met veel toewijding en enthousiasme aan werkte.  Het is dan ook bijzonder waardevol dat de gemeente Heemstede ons benaderde met de vraag of we deze tentoonstelling als eerbetoon aan Henk toch door wilden laten gaan. Wij zijn de gemeente hiervoor enorm dankbaar. Het voelt alsof we op deze manier nog iets voor hem terug kunnen doen.  En terwijl we hier zo samen staan, horen we hem haast zeggen – zoals hij dat zo vaak deed: ’Laat Henkie maar schuiven’. Hartelijk dank voor uw komst en laten we samen proosten op Henk en zijn zo geliefde kunst.” 

De expositie is van 12 september tot 10 oktober te bezichtigen in de publiekshal van het gemeentehuis Heemstede.

Foto:  De dochters en zoon van Henk Koelemeijer bij het stalen kunstwerk ‘Samen’ van hun vader.