Door Mirjam Goossens

Heemstede – Op vrijdag 19 augustus stonden bij woonzorgcentrum Slottuin wel twee heel bijzondere gasten voor de deur. De mini-pony’s Otto en Nomi en hun begeleiders kwamen de bewoners met bezoekje verrassen.

Het initiatief was afkomstig van Stichting Knuffeldier die met vrijwilligers en hun huisdieren bij de zorgcentra langsgaan. “Pony’s zijn voor ons ook een primeur”, vertelt Fons Langemeijer van de stichting. “We zijn benieuwd hoe de mensen zullen reageren.”

Dat dieren een speciale intuïtieve gave bezitten, licht een van de pony-begeleiders toe: “Ik kamp bijvoorbeeld met een spieraandoening en als het even niet goed met mij gaat, wijkt de pony niet van mijn zijde, hij voelt het meteen aan.”

De pony’s gingen net als iedereen met de lift naar boven waar een dertigtal bewoners klaar zat.

Het ijs was snel gebroken en het aaien en knuffelen kon beginnen. De 99-jarige mevrouw Puck Offermans straalde bij de aanblik van de dieren en vertelde: “Ik woon hier pas een paar weken en ik vind het al zo gezellig. De mensen zijn lief, het eten is lekker en nu knuffel ik met een pony.” Haar schoondochter verklaart nader: “Zij heeft meer dan 40 jaar een dierenspeciaalzaak gerund in het centrum van Heemstede. Alle beesten, groot en klein zijn haar even lief.”

Zorgcentrum in nieuwe wijk
Ook de medewerkers kijken tevreden toe. Het zorgcentrum voor kwetsbare ouderen met een intensieve zorgvraag omvat 33 appartementen, voor alleenstaanden en voor echtparen, met een eigen balkon of terras.  

Verzorgende Caroline de Wit: “Het centrum is middenin de coronatijd geopend en ik vertel geen nieuws dat er toen helaas vrijwel niets georganiseerd kon worden.” Daar lijkt nu verandering in te komen, want hoog op de agenda staat de wens om meer contact leggen met buurtgenoten van de in 2020 opgeleverde huizen in de kinderrijke wijk Slottuin.

Activiteiten met buurtgenoten
“De aanstaande burendag komt waarschijnlijk nog te vroeg, maar het plan is om volgend jaar groter uit te pakken met festiviteiten om elkaar beter te leren kennen,” vervolgt De Wit. “Dan denken we aan een American High tea waarbij wij zorgen voor de koffie en thee en de buurt wat lekkers meeneemt.”

Na de lockdown van de afgelopen tijd zijn er inmiddels tal van activiteiten opgestart, volgens haar: “Deze ontmoeting tussen bewoners en huisdieren is daar een voorbeeld van, maar wij wandelen ook regelmatig met elkaar in het Haarlemmermeerse bos en organiseren daarnaast uitstapjes naar het strand, waarbij de wens van de bewoners altijd centraal staat. Zoals we ook iedere dag een verse maaltijd bereiden, vaak met behulp van familieleden. Het is echt niet allemaal kommer en kwel in de ouderenzorg, zoals je vaak hoort. Er is ook enorm veel warmte en positivisme te melden.“

De pony’s vertrekken na een uurtje weer richting de lift en hebben zich voorbeeldig gedragen. Volgens de eigenaar Robine Talboo is de meegebrachte poepschep en vuilniszak niet nodig gebleken en kan men terugkijken op een geslaagd uitje, ongetwijfeld voor herhaling vatbaar.

Foto: Een brede glimlach bij een bewoonster van de Slottuin, die een pony aait. Foto: Mirjam Goossens.