Tekst en foto: Eric van Westerloo

Heemstede – Jaarlijks herdenkt Nederland de bevrijding van de Duitse bezetter die vijf jaar lang Nederland en vele andere landen in zijn greep hield. Helaas hebben ook inwoners van Heemstede de gevolgen van de oorlog ondervonden die voor verdriet hebben gezorgd in veel gezinnen. Met name de Joodse gemeenschap heeft zwaar geleden onder de wrede invulling van de bezettingsmacht. 

Naast de nationale Dodenherdenking en Bevrijdingsdag op 4 en 5 mei worden in juni landelijk ook de veteranen herdacht. Mannen en vrouwen die hun leven in de waagschaal stelden om het de bezetter lastig te maken om de inwoners te onderdrukken, sabotage pleegden of informatie doorspeelden aan de geallieerden.  

Dappere mannen en vrouwen

Heemstede herdacht op zaterdag 21 juni deze dappere mannen en vrouwen die bijdroegen aan onze uiteindelijke bevrijding van het zware bezettingsjuk. De organisatie van de herdenking had 1.500 lunchpakketten samengesteld die op een tiental plaatsen in Heemstede werden uitgedeeld aan onze inwoners. 

Vanaf één uur was het een komen en gaan van inwoners op het plein voor het raadhuis. Zij konden zich vergapen aan een twintigtal oude legervoertuigen van ‘Keep Them Rolling’, een groep vrijwilligers die de oude legervoertuigen rijdend houden en overal waar herdenkingen of  vieringen zijn, hun opwachting maken. Motorfietsen, trucks, een  rijdende EHBO-truck, transportvoertuig voor diesel en andere klassiekers. Veteranen uitgedost in kleding uit de oorlogsjaren bevolkten mede het terrein. 

Dag van herkenning

Burgemeester Falgun Binnendijk sprak de aanwezigen toe. Vorig jaar moest Binnendijk de herdenking aan zich voorbij laten gaan, omdat hij juist op die dag in het huwelijk trad. “Vandaag zeggen wij dank u wel”, sprak hij richting de aanwezige veteranen. Al heeft geen van de veteranen de oorlog 1940-1945 in actieve dienst meegemaakt, zijn er ook veteranen die betrokken waren bij acties in Libanon en voormalig Joegoslavië, het Midden-Oosten en andere landen. 

Binnendijk sprak over de dag van herkenning, respect en samenzijn, ontmoeten en herinneren. “Vandaag eren wij onze veteranen uit onze gemeenschap die op verschillende plaatsen in de wereld onder vaak moeilijke omstandigheden hun steentje bijdroegen aan vrede, veiligheid en vrijheid. De lessen van de geschiedenis zijn nu actueler dan ooit, dat maakt de inzet van veteranen toen en nu waardevol. Vrijheid is wat je uitdraagt en hoe we luisteren naar elkaar.”

Anjer-perkje

Vervolgens liepen de aanwezigen naar de tuin van het raadhuis waar wethouder Eveline Stam, samen met een veteraan, het pas aangelegd Anjer-perkje opende. De bloemen moeten een blijvend symbool zijn van onze dankbaarheid. Het was tijd om de onderlinge banden verder te verstevigen, nieuwe contacten op te doen, verhalen aan te horen en de geparkeerde voertuig te bewonderen.  Scouting Graaf Bernadotte zorgde voor heerlijke pannenkoeken. Er was muziek van Doñja en de Gado’s.

Ter afsluiting deden de legervoertuigen een half uur lang een rondje door Heemstede. Door de hitte op deze dag was het afzien voor de aanwezigen, maar dat weerhield veel Heemstedenaren er niet van deze dag mee te maken. Met dank aan alle vrijwilligers.

FOTO: De burgemeester schudt een veteraan de hand.