Door Bart Jonker

Heemstede – Vier jaar lang stonden de vier Heemsteedse wethouders Anneke Grummel, Sam Meerhoff, Eveline Stam en Arianne de Wit midden in het bestuur van Heemstede. In een openhartig dubbelinterview blikken zij terug op een periode vol ambities, uitdagingen en persoonlijke groei. Deze week wethouders Arianne de Wit (CDA) en Eveline Stam (VVD) aan het woord.

Wie bent u privé?
Arianne de Wit stelt zich voor: “Mijn naam is Arianne de Wit – van der Linden. Ik ben getrouwd met Marco (al 25 jaar!) en ik heb vier kinderen. De oudste twee zijn al uit huis en de jongste twee zitten in klas 5 (Stedelijk Gymnasium) en klas 6 (College Hageveld). Om het lichaam te trainen, probeer ik drie keer per week te sporten: sportschool, Pilates en schaatsen. Door de vele avondafspraken lukt het niet altijd om de drie keer te halen. Maar ik doe mijn best. Straks gaat de schaatsbaan dicht en ga ik weer tennissen. Sport is niet echt een hobby, meer iets noodzakelijks. Liever besteed ik tijd aan werken in de tuin, een mooi boek lezen of met de hond wandelen en dan het liefst in Burgh-Haamstede, waar mijn ouders een huisje hebben.”

Eveline Stam brengt persoonlijk heel graag haar privétijd door met haar gezin. “Samen koken, samen de bergen in en samen reizen vooral naar Frankrijk waar ik 8 jaar gewoond heb”, glundert ze. “Ik word ook heel gelukkig van in de tuin werken met mijn man. Kriegelig word ik van mensen die met twee maten meten; een ander verwijten wat ze zelf ook doen bijvoorbeeld”, geeft Eveline toe.

Hoe kijkt u als wethouder op de laatste vier jaar terug?
Voor Arianne de Wit zijn de afgelopen vier jaar heel snel voorbijgegaan. “Het eerste jaar was het vooral veel inwerken, de routes leren kennen in de regio”, legt ze uit. “Wij werken heel veel samen met omliggende gemeenten, die mensen moet je leren kennen. In de jaren daarna kun je op de relaties die je hebt gebouwd verder bouwen. Je leert elkaar kennen en weet waar iedereen voor staat.” Volgens Arianne  maakt dat het makkelijker om plannen om te zetten in daden: “Ik heb heel veel geïnvesteerd het opzetten en onderhouden van relaties, zowel binnen de gemeente als daar buiten. Dat helpt. Je kunt veel leren van anderen en die kennis kun je weer gebruiken om Heemstede nog mooier en beter te maken voor haar inwoners. De afgelopen jaren heb ik als heen intensief ervaren en heel waardevol”, geeft ze toe. “Ik heb het dorp nog beter leren kennen en gezien wat er nodig is. De wereld verandert, onze inwoners veranderen, dus moet het beleid ook mee veranderen. Niet stil blijven staan bij wat goed is, maar kijken of verbetering mogelijk en nodig is. Het waren jaren waarin ik heel veel heb geleerd en heel veel nieuwe mensen heb leren kennen. Ik voel mij als een vis in het water!”

Eveline Stam vond deze vier jaar heel erg mooi om te doen. “Aan de voorkant heb ik er goed over nagedacht, omdat het vandaag de dag wel helder is wat een wethoudersrol invullen betekent,” geeft ze toe. “Wethouders zijn zichtbaar en kwetsbaar, zeker in een klein dorp. Omdat ik dat realistisch heb ingeschat, kijk ik er positief op terug. Met voldoening kijk ik terug hoe we met samen met de gemeenteraad, inwoners, organisaties aan een krachtig en socialer Heemstede hebben gewerkt. Als college met vier wethouders en de burgemeester zijn we begonnen en hebben we het samen volbracht. Dat voelt echt superfijn”, ervaart Eveline Stam. 

Welke doelen heeft u als wethouder bereikt?
Arianne de Wit denkt even na. “We hebben grote stappen gezet in de transitie van zorg naar welzijn”, noemt ze. “Door kennis te maken met de huisartsen, fysiotherapeuten, apotheken en de welzijnsorganisatie, kunnen we inwoners beter van dienst zijn. Niet iedereen hoort thuis bij de huisartsenpraktijk, soms is er sprake van eenzaamheid en kan een kop koffie of een wandeling het verschil maken. Doordat de verschillende partijen elkaar beter leren kennen ontstaat er vertrouwen om inwoners door te sturen naar elkaar. De eerste resultaten zijn veelbelovend. Zo weten we inwoners uit de wachtkamer van de huisarts naar een gezelliger bestaan te krijgen.”

Arianne beaamt dat aan het begin van de bestuursperiode Heemstede er financieel onzeker voor stond. “Het ravijnjaar doemde op in 2026, daar moesten we wat mee”, geeft ze toe. “Samen met de raad hebben we goede stappen gezet door te kijken naar inkomsten verhogen, uitgaven verlagen, fusie onderzoeken en tijd kopen. Door de inkomsten te verhogen, de uitgaven te verlagen (waar mogelijk) en tijd te kopen door een nieuwe reserve in te richten, zijn we er in geslaagd om de begrotingen 2026 en 2027 sluitend te kunnen aanbieden. Uitgangspunt is altijd geweest dat het voorzieningen- en onderhouds- niveau op peil blijven. Voor 2028 en 2029 staan we nog voor een uitdaging. Met de start van het nieuwe kabinet komt daar mogelijk meer duidelijkheid over. Nu vooral geen overhaaste beslissingen nemen.”

Op het gebied van economie is Arianne de Wit erg enthousiast over het starten van de BIZ-vastgoed op de Raadhuisstraat/Binnenweg. De vastgoedeigenaren hebben zich verenigd in een Bedrijven InvesteringsZone (BIZ). “Zij zijn voortvarend gestart en hebben goede plannen om onze winkelstraat attractief te houden voor ondernemers en winkelend publiek”, aldus Arianne.

Voor Eveline Stam lagen de doelen heel duidelijk voor ogen. “We hebben afgesproken dat we de schouders zouden zetten in de ruimtelijke ontwikkeling van Heemstede. Want niet bouwen is geen optie meer; anders worden we een dorp waar geen ruimte is voor jongeren en starters of kunnen onze ouderen niet in Heemstede blijven wonen”, waarschuwt ze. “Dan wordt het echt schraal in Heemstede. En dat voorkomen we nu. Hiervoor hebben we klip en klare woon- en bouwafspraken met elkaar gemaakt zonder waardevol groen in te leveren. Te beginnen met de Woonvisie waar we 66% betaalbare woningen bouwen in ieder project (waarvan 30% sociaal). Dat passen we direct toe in de herontwikkeling van het projectgebied Manpadslaan. En omdat we nog veel maatschappelijke opgaven hebben, kijken we ook naar woningbouw in het Havenkwartier tezamen met de ontwikkeling van het Groot Clooster.”

“Daarnaast hebben we met de Gemeenteraad gewerkt aan veiliger verkeer en een leefbaarder Heemstede”, vervolgt Eveline. “De 30-km zones zijn uitgebreid in ‘Samen naar 30-km’ en dat is belangrijk voor onze fietsers en wandelaar; de kans op een ongeluk neemt hierdoor enorm af”, stelt Eveline. Waar ik ten slotte ook trots op ben, zijn onze nieuwe cultuur en erfgoedvisies. Hier hebben we samen met de organisaties in ons dorp en de gemeenteraad heldere afspraken over gemaakt dat we ons erfgoed beter behouden en de historie van Heemstede beschermen. Kortom, ik ben verheugd over de mooie stappen die we voor Heemstede hebben kunnen zetten”, concludeert Eveline Stam trots.

Welke doelen heeft u niet behaald en had u graag willen behalen?
Arianne de Wit stelt dat Heemstede zeer zelfstandige inwoners zijn, die zelf de weg weten in het zorglandschap. “Toch is er nog veel eenzaamheid achter de voordeur”, waarschuwt ze. “Mensen vinden het lastig om hulp te vragen. Het aantal mensen met dementie neemt toe in Heemstede. Partners proberen dit zo goed mogelijk op te vangen, maar het is zwaar. Het lukt ons nog niet altijd om deze gezinnen te bereiken en te ondersteunen. Daar zou ik graag nog verdere stappen in ondernemen”, verklaart Arianne vastberaden.

Eveline Stam stelt dat ze gelukkig vrijwel alle afspraken heeft kunnen behalen of dat ze zich in de afrondende fase bevinden. “De doelen die we hebben afgesproken, hebben we in een lijst onder elkaar gezet, zodat dit voor iedereen helder is wat we zouden doen”, verklaart ze. “Dat we nu ook kunnen laten zien dat we die voltooid hebben. Die verantwoordelijkheid heb je als College naar de raad en naar onze inwoners.” Ze vult aan: “Wat ik echt nog heel graag wil doen is de Mobiliteitsvisie schrijven: hoe we in Heemstede verder gaan met de uitdaging van ons toenemende doorgaand verkeer en onze dorpskern bereikbaar en veilig houden. Dus dat betekent dat we nog lang niet klaar zijn; want de nieuwe lijst daar denken we natuurlijk ook al weer over na.”

Wat was het hoogtepunt als vier jaar wethouder?
Voor Arianne de Wit waren de ontmoetingen met inwoners op heel veel verschillende plekken zondermeer een hoogtepunt. “Een kop koffie bij de sociëteit, het circus in de zorg, de vrijwilligers- en mantelzorgdag, allemaal momenten waarbij ik echt tijd had om in gesprek te gaan”, vertelt ze enthousiast. “Ook de werkbezoeken aan bedrijven heb ik zeer gewaardeerd. Het enthousiasme waarmee ondernemers aan het werk zijn werkt aanstekelijk. Kortom, het ontmoeten en echt spreken van inwoners en ondernemers is een groot hoogtepunt.”

Eveline Stam ziet de commissie- en raadsvergadering als hoogtepunt. “Ik kan echt uitkijken hiernaar; op dat moment overleg je met de raadsleden en insprekers over de te nemen besluiten; dan voelt goed met elkaar te doen en alle besluiten zijn daarom belangrijk”, vertelt ze. “Daarnaast vind ik het mooist dat ik mensen en inwoners mag ontmoeten op participatiebijeenkomsten; daar heb je de gesprekken die je anders niet zou hebben als je geen wethouder bent; dat is een voorrecht. Wat mij heel erg bij is gebleven is het openen van het Witte Anjer Perk. Die hebben we kunnen realiseren voor de Veteranen in de schitterende historische tuin naast het oude raadhuis. Ook de gesprekken met de Indië-veteranen daar hecht ik diepe waarde aan.”

Wat vond u het leukst aan uw functie als wethouder?
Voor Arianne de Wit was het leukst om echt een kijkje te krijgen in de keuken van organisaties en bedrijven. “Zoals bijvoorbeeld de zorgbedrijven, die met hart en ziel voor hun inwoners zorgen en in de verzorgingstehuizen werken”, geeft ze als voorbeeld. “Met veel visie denken zij na hoe ze hun inwoners een mooie laatste periode in hun leven kunnen bieden. Je ziet dat we het echt met elkaar doen. Zo veel mensen die proberen om het leven van anderen te verbeteren. Samen komen we een heel eind!”

Eveline Stam vond het leukst aan haar functie om samen uitdagingen oplossen. “Je hoort en ziet zoveel input en perspectieven van verschillende mensen, groepen en organisaties”, licht ze toe. “Om dan met de raad, inwoners en de organisatie de dossiers de volgende stap te kunnen zetten, daar word ik dan heel erg blij van.” Eveline vindt dat je als wethouder er voor de hele raad bent en alle inwoners. “Niet alleen voor je eigen fractie; dat vind ik zo mooi aan wethouder zijn”, aldus Eveline.

Wat vond u het minst leuk aan uw functie?
Volgens Arianne de Wit werken heel veel mensen met hart en ziel aan Heemstede. “Het is dan jammer als mensen ongenuanceerd hier een (negatieve) mening over hebben”, vertelt ze openhartig. “Sociale media helpen hier niet in. Iedereen kan maar wat roepen. Ik reageer hier niet op. Het is dan jammer dat deze mensen geen gebruik maken van de inloopspreekuren die we hebben. Dat zou een heleboel vragen kunnen beantwoorden en zouden we samen kunnen bouwen aan een mooier en beter Heemstede”, stelt ze.

Eveline Stam erkent het lastig te vinden dat je als wethouder niet iedereen gelukkig kunt maken, terwijl je dat eigenlijk wel graag zou willen. “Daarom is het belangrijk om goed uit te leggen waarom we als gemeente of als College iets wel of niet kunnen doen”, stelt ze. “Daarin ontmoet je elkaar ook. En die foto-momenten; die horen bij de rol, maar zijn niet mijn favoriete bezigheid”, geeft ze ruimtelijk toe.

Wat vond u het lastigste dossier in uw portefeuille?
“Het parkeerbeleid”, verklaart Arianne de Wit stellig. ‘Met de dreigende invoering van betaald parkeren in de buurgemeente Haarlem, zijn we voortvarend aan de slag gegaan met ons eigen parkeerbeleid. Als we dat niet hadden gedaan, had dat tot kritiek geleid.” Volgens Arianne roept er wel over praten ook veel op en dat maakt het niet gemakkelijk om hier goed beleid op te formuleren. “Dat vraagt om het maken van keuzes en dat is niet altijd makkelijk”, licht ze toe. “Iedereen wil het liefst dat er niets verandert in zijn of haar buurt. Soms moet je echter als openbaar bestuur de afweging tussen individueel en algemeen belang maken. Dat gesprek moet je wel met elkaar voeren”, vindt Arianne.

Voor Eveline Stam is het ieder dossier dat tot een besluit leidt, waarbij een belanghebbende partij het net niet krijgt zoals ze zouden willen. “Daar kan ik echt mee zitten”, vertelt Eveline openhartig. “Zoals op het Manpadslaangebied; het participatietraject verliep heel erg goed; tegelijkertijd weet ik dat er partijen zijn die het er heel zwaar mee hebben dat er woningbouw komt. Dat doet mij echt wat; daar denk ik vaak over na.”

Hoe heeft u dit dossier toch kunnen oppakken/oplossen?
Arianne de Wit: “Door extra tijd in te bouwen, kun je met elkaar het gesprek voeren. Stap voor stap naar een oplossing komen. Het dossier parkeerbeleid is nog niet afgerond, na de zomer gaan we hier weer mee verder.”

Eveline Stam is daar stellig en duidelijk in: “Mijn motto is: ‘Zeg wat je doet en doe wat je zegt’. Met name in procesafspraken is het heel belangrijk duidelijke afspraken te hebben en je daaraan te houden. In die processen zijn nadrukkelijk momenten waar we naar elkaar luisteren en waar ruimte is om zo nodig van koers te veranderen. En die nieuwe inhoud nemen we mee naar de volgende stap. Dan zie je dan kom je er met veel partijen toch uit want de inhoud bepalen we samen”, aldus Eveline.

Ziet u verschil/verandering in het huidige politieke en bestuurlijke landschap?
Arianne de Wit  stelt dat de afgelopen vier jaar gezamenlijk grote stappen met elkaar zijn gezet. “Dat vraagt een andere manier van werken voor zowel de raad, het college als de organisatie”, licht ze toe. “Grote dossiers zijn tot uitvoering gekomen en er is veel nieuw beleid opgesteld. Dat moet nu uitgevoerd gaan worden. Dat betekent verandering en daar hebben mensen moeite mee”, beaamt ze. “Echter: stilstand is achteruitgang. We moeten wel door richting de toekomst. Dat doet soms pijn, is soms lastig en roept soms emoties op. Dat zie je terug in de raad en de samenleving. De afgelopen jaren hebben gezien dat de lokale democratie leeft en dat mensen in beweging komen. Dat is mooi en soms ook spannend. Daar moeten we mee leren omgaan. Maar zolang we met elkaar in gesprek blijven, doen we het goed. Een goed voorbeeld vind ik de BIZ-ondernemers en BIZ-vastgoed, die grote zorgen hadden over de bestemming van de oude postkantoor. Wij zijn met elkaar in gesprek gebleven en zij hebben zich constructief opgesteld. In de gesprekken brachten zij goede argumenten naar voren, waar wij als bestuur weer mee verder konden. Dit is een mooi voorbeeld van de betrokkenheid van inwoners en ondernemers.”, vertelt ze trots.

Eveline Stam ziet dan vooral een positief verschil: “Inwoners weten nog beter de lokale bestuurders te bereiken met hun input. En dat is goed; want voor hen en met hen, nemen we besluiten. Wat ik ook erg belangrijk vind, is dat Heemstede in de regio qua mobiliteit en verkeer nu heel stevig op de kaart staat. We hebben ervoor gezorgd dat de regio zich nu bewust is van de enorme toename van doorgaand verkeer door onze dorpskern vanwege veel woningbouw in de buurgemeenten. Nu hebben we afspraken hoe we die gaan aanpakken. Daar moet je als bestuur wel wat voor doen; eerst laten zien dat je verantwoordelijkheid neemt qua noodzakelijke woningbouw bijvoorbeeld. Want anders kijken ze je in de regio echt zonder respect aan. Dat zit nu goed; we praten en besluiten daarover mee”, aldus Eveline.

Hoe ziet u de toekomst van het bestuur in Heemstede?
Arianne de Wit ziet dat zeer zonnig tegemoet: “Als je de programma’s bekijkt van alle partijen, liggen we op de meeste onderdelen niet zo ver uit elkaar. We hebben allemaal het belang van Heemstede en haar inwoners voor ogen. Hoe we dat bereiken, de weg daarnaartoe, daar zijn we het nog wel eens over oneens. En daar mag je ook van mening of idee verschillen. Daarnaast zijn er natuurlijk ook ideologische verschillen. Dat hoort bij politiek en dat mag ook uitgesproken worden. In de commissie of de raad kan het best knetteren en schuren, als je daarna met elkaar weer een kop koffie kan drinken, gaat het goed. Dat is op dit moment wel de gewoonte in Heemstede. Zolang we dat vasthouden en de blijven kijken naar wat ons verbindt, zie ik de toekomst zonnig tegemoet.”

Eveline Stam ziet dit vol vertrouwen tegemoet. Volgens haar heeft Heemstede veel betrokken, slimme, sociale en daadkrachtige inwoners die samen het politieke bestuur van Heemstede kunnen vormen. “Wat de buitenwereld niet makkelijk ziet, is dat raadswerk en bestuurswerk ook heel gezellig is; je doet het samen”, verklaart ze. “We zijn altijd heel serieus, maar in het College of in en rondom de Gemeenteraad ontstaan mooie vriendschappen en hebben we veel lol met elkaar. Het is echt niet altijd kommer en kwel al zou je dat wel denken als je de kranten leest!”

Hoe schat u het vertrouwen in het lokale bestuur van de inwoners van Heemstede in en waarom?
Arianne de Wit schat dat vertrouwen hoog in. “De opkomst bij de verkiezingen is hoog, dat geeft aan dat inwoners het gevoel hebben dat het zin heeft om te komen stemmen”, verklaart ze. “We zijn een klein dorp, je komt elkaar makkelijk tegen en dan is er ruimte voor gesprek. Het lokale bestuur, zowel de raad als het college staat dichtbij de inwoners. Het gemakkelijk om een afspraak te maken met bestuurders en in contact te komen. Dat vergroot het vertrouwen.”

Eveline Stam denkt eveneens persoonlijk dat het best goed gaat in Heemstede. Ze is daar heel helder in. “Inwoners weten het bestuur (ook de gemeenteraad hoort daarbij) goed te vinden en er is een sterke betrokkenheid bij de lokale politiek en ook bij onze gemeentelijke organisatie”, concludeert ze. “We werken met burgerberaden en ook hebben we een inwonersbudget waarmee activiteiten kunnen worden opgestart. Iedereen is benaderbaar en bereikbaar en we besturen zuiver en met elkaar. De inhoud komt dan vanzelf.”

Hoe kunt u het vertrouwen tussen inwoners en politiek bestuur versterken?
“Je oogst wat je zaait”, vindt Arianne de Wit. ”Als je zelf vertrouwen geeft, kun je dat ook terug verwachten. Vertrouwen geef je door partners, zoals verenigingen en de welzijnsorganisatie niet te belasten met heel veel regels over bijvoorbeeld subsidies. Je geeft geen ‘carte blanche’, maar geef mensen de kans om nieuwe ideeën uit te proberen. Fouten maken mag, daar kun je van leren. Dit vraagt wel om wederkerigheid. Blijf vragen stellen aan elkaar. Waarom neem je dit besluit? Wat wil je bereiken? Door in gesprek te blijven met elkaar, twee kanten op, kan het vertrouwen groeien. Daar ben ik van overtuigd”, aldus Arianne.

Volgens Eveline Stam is naar elkaar blijven luisteren en ruimte inbouwen om van mening te kunnen en te willen wisselen de manier om het vertrouwen te versterken. “Wees niet altijd overtuigd van je eigen gelijk, maar denk breed met elkaar vooruit”, adviseert ze. “Daartegenover zien we ook dat er meer en meer desinformatie (dus info die gewoon echt niet feitelijk is) gecreëerd en gebruikt wordt om een punt kracht bij te brengen. Tegen die mensen zeg ik:  : “Kijk eens in de spiegel in de ochtend en wees je bewust van wat je doet”, aldus Eveline.

Wat zou u de inwoners nog willen meegeven als wethouder?
Arianne: ‘Blijf vragen stellen en blijf in gesprek. Informeer eens bij de buren hoe het echt gaat, of ze zin hebben in een kop koffie. Investeer wat tijd in elkaar en je zal verbaasd zijn naar het verhaal van de ander. We wonen in een prachtig dorp dat we samen in stand willen houden. Dan moet iedereen daar, op zijn eigen tijd, ook zijn steentje aan bijdragen. Een dorp is meer dan een groep huizen bij elkaar, we zijn een gemeenschap. Samen maken we Heemstede!”

Eveline Stam: “Nieuwe inwoners weten het misschien nog niet maar Heemstede is echt een van de mooiste dorpen om in te wonen; koester dat en let een beetje op elkaar. De buitenwereld (met name buiten Europa ook) is fundamenteel veranderd en we hebben elkaar hier in Heemstede, in de wijk en in je eigen straat heel hard nodig. ‘Beter een goede buur dan een verre vriend’ geldt ook hier. En de sterke schouders in de straat mogen ook een beetje op de andere letten. Dat is het fundament voor mij”, aldus Eveline.

Zou u als wethouder willen doorgaan na de verkiezingen?
“Ja, heel graag!” antwoordt Arianne de Wit volmondig. “Na vier jaar heb ik de kneepjes van het vak net een beetje te pakken. We zijn mooie projecten gestart en anderen staan nog klaar om te starten. Ik zou nog heel graag vier jaar actief zijn in Heemstede!”

Ook voor Eveline Stam luidt het antwoord: “ Een volmondige ja!”

Foto: Wethouders Arianne de Wit (l) en Eveline Stam (r). Fotograaf: Judith Cappon Fotografie.