Tekst en foto: Eric van Westerloo

Heemstede – Om te onderstrepen dat sportbeoefening voor ouderen echt bijdraagt aan een gezond leven had Tennisvereniging Merlenhove in Groenendaal een partijtje tennis geregeld met de wethouder sport Sam Meerhof en het oudste lid van de club, Jan van de Sande. Jan van de Sande mag gerust een fenomeen genoemd worden. Het zal zelden, misschien wel nooit, voorkomen dat iemand in zijn 96 levensjaar nog volop deelneemt aan de tennissport. 

Jan verklapte dat hij eigenlijk een voetballer was en pas op latere leeftijd via zijn kinderen het tennis heeft ontdekt. Intussen is hij al sinds de oprichting van de vereniging Merlenhove 40 jaar lid en viert dus ieder jubileum mee. 

Opmerkelijker

Hij speelde op niveau mee in de competitie van de tennisbond. Speelde mee met toernooien en nog opmerkelijker: samen met zijn echtgenote (92) spelen ze het dubbelspel. Voorwaar een prestatie waarbij de artsen afgelopen jaar Jan adviseerde om na een half uurtje tennis even rust te nemen en dat doet hij ook nauwgezet. Er was een roerige periode in de jaren 80 waar er intensief met HBC-tennis werd gesproken. Jan van de Sande was betrokken bij de besprekingen dat leidde tot een uiteindelijk resultaat. 

Merlenhove had zaterdag 28 juni een dag waarop de leden onderling een mini-competitie speelden. Als hoogtepunt werd wethouder Meerhoff om 13.00 uur verwacht om samen met Jan een balletje te slaan op het centrecourt van het complex. Nu is de wethouder best sportief, maar tennis had hij nog niet eerder gespeeld. Het was dus even wennen. 

Toplagen

Jan verdeelde de ballen keurig op de back- en forehand van Sam, die meer dan de helft van de ballen keurig over het net terugspeelde. Ja, het ging ook wel eens mis, maar desondanks was het voor de wethouder een goede les om kennis te maken met de tennissport.

In een korte toespraak voorafgaand aan het duel kon de wethouder melden dat de toplagen van de banen van de gemeente een nieuwe toplaag krijgen. Banen die nodig aan vervanging toe zijn. Ook de lichtinstallatie krijgt een upgrading. 

Met het korte partijtje tennis tussen Van de Sande en Meerhoff is maar weer eens bewezen dat je zelfs op zeer hoge leeftijd nog kan sporten en tennis in het bijzonder. Sam Meerhoff liet zien dat ook 30-plussers het spel onder de knie kunnen krijgen. 

FOTO: Wethouder Sam Meerhoff (links) en het oudste lid van TV Merlenhove Jan van de Sande.