MAGAZINE WCH/BIZ

Door Pim Lemmers

Heemstede – De Raadhuisstraat/Binnenweg in Heemstede is een straat met een geschiedenis. Waar men eeuwen geleden met paard en wagen over een zandweg richting Bennebroek reisde. Waar ooit de tram en bus reden en waar de winkelstraat in 2013 door NLStreets werd uitgeroepen tot de leukste winkelstraat van Nederland! Kortom, een winkelstraat met een rijkelijk verleden. “De Raadhuisstraat/Binnenweg is een historische ader met een historisch karakter. De karakteristieke en historische panden zijn samenhangend: zij staan voor de Heemsteedse Binnenweg”, vertelt Michel Bakker, archeoloog en architectuurhistoricus. 

Nu bijna 200 zaken

De eerste buurtwinkeltjes, bestaande uit de melkboer, de bakker en de slager, dateren uit de jaren ’30 van de vorige eeuw. Vandaag de dag telt de winkelstraat bijna 200 zaken. “Heemstede Centrum is een bijzonder winkelcentrum waar we in Heemstede en in de hele omgeving trots op kunnen zijn. Het is een beleving, je gaat er winkelen, koffiedrinken en lunchen en neemt daarna je dagelijkse boodschappen mee”, zegt Hilde Slagter, bestuurslid van BIZ Heemstede Centrum (voorheen de Winkeliersvereniging Winkelcentrum Heemstede). “De combinatie van bijna 200 winkels waaronder modezaken (32), verswinkels (slager, bakker, viswinkel, kaaswinkel, groenteboer (18), supermarkten en drankenzaken (12), winkel voor hobby en vrije tijd (15), beauty en verzorging (44), wonen (20) en gezellige horeca (28) maakt het tot een levendig centrum met relatief weinig leegstand. Een winkelcentrum waar je dus met plezier een dag winkelend kunt verblijven.” 

Bezoekers uit de hele regio

Uit een periodiek koopstromen onderzoek, uitgevoerd door de Kamer van Koophandel, blijkt dat ongeveer 40% van alle niet dagelijkse aankopen worden gedaan door mensen vanuit de regio buiten Heemstede. Bezoekers komen onder meer uit Haarlemmermeer, Haarlem, Hillegom, Bennebroek, Bloemendaal, Zandvoort enzovoort. Slagter: “Dat toont aan dat het centrum een belangrijke rol speelt in de regio. En dat is voor het centrum heel belangrijk. Want met de regionale bezoekers, naast onze trouwe klanten uit Heemstede, kunnen we zo’n prachtig pallet winkels in stand houden en creëren we een gunstig klimaat voor ondernemerschap. Wat het centrum verder aantrekkelijk maakt zijn de vele activiteiten die door de BIZ Heemstede Centrum het gehele jaar worden georganiseerd. Denk daarbij aan het Bloemencorso met Wijntour, Koningsdag, de Lentefair, de modeshow en de Winterfair. Allemaal evenementen die vele bezoekers aantrekken en waar de ondernemers blij mee zijn.”

Een goed bestuur

Willem van Dam, eigenaar van Chocolaterie Van Dam, is trots op de winkelstraat. Zijn winkel werd in 2012 nog uitgeroepen tot de leukste winkel van Nederland: “In de winkelstraat is mijn zaak al meer dan 30 jaar gevestigd en zelf heb ik er lang heb gewoond. Vanwege mijn werkzaamheden als marktmeester toentertijd van de voorjaarsmarkt, namens de winkeliersvereniging, heb ik veel ondernemers leren kennen. Ik zie de straat dan ook een beetje als ‘mijn’ straat en voel mij soms een soort ‘vader’ van de winkelstraat. Heemstede is niet zo’n groot dorp, maar heeft in mijn ogen wel een groot winkelcentrum.” Volgens Van Dam is de kracht van de winkelstraat dat je de baas nog achter de toonbank ziet en dat met je auto voor de deur kan parkeren. “Wij zijn toegankelijk voor fietsers en wandelaars, ook wanneer je moeilijk ter been bent.” Over de toekomst van de winkelstraat maken Van Dam en Slagter zich geen zorgen. Van Dam: “Er is een goed bestuur binnen de BIZ en er is regelmatig overleg met de gemeente. Met de winkelstraat gaat het goed. Dat zien ook ondernemers uit andere regio’s en dat vormt een aantrekkingskracht voor het vestigingsklimaat van ons winkelcentrum.” Slagter vult aan: “Een ander voordeel van het centrum is dat je er nog kunt parkeren in de straat of in een van de parkeergarages. Parkeren in Heemstede Centrum is niet duur ten opzichte van onze omliggende gemeentes en dat maakt winkelen in Heemstede aantrekkelijk.”

Foto van de Binnenweg in de jaren 80. (Beeldbank Archief NH).