Tekst en foto’s: Bart Jonker 

Zwitserland – Zwitserland neemt een unieke plaats in Europa in en vierde 1 augustus jl. haar 731-jarig bestaan. De bondsstaat Zwitserland werd in 1291 opgericht en is een van de oudste democratieën ter wereld. De huidige grondwettelijke staatsvorm werd in 1848 vastgesteld. Het toppunt van democratie zou je kunnen zeggen, met nog immer een volksraadpleging door middel van een bindend referendum. Het welvarende en hoogontwikkelde Zwitserland staat geheel zelfstandig op eigen benen met haar eigen munt de Zwitserse Frank, is geen lid van de Europese Unie en heeft daarom geen Schengen voor vrij reisverkeer, maar grenscontroles en is wereldbekend om haar bankgeheim. Er werd op het Congres van Wenen in 1815 besloten Zwitserland voor eeuwig als ‘neutraal land’ te handhaven. Dit bleek ook tijdens de beide wereldoorlogen. Ofschoon het land een vreedzame en democratische traditie geniet, werden Zwitserse soldaten vroeger dikwijls als huurlingen ingehuurd. Een voorbeeld hiervan is de Zwitserse Garde in Vaticaanstad, waarvan Michelangelo eeuwen terug nog de uniformen heeft ontworpen, die door de eeuwen niet veranderd zijn. 

Netheid, orde en discipline
Zwitserland staat bekend om haar netheid, orde en discipline. Dat valt ook direct op als je Zwitserland binnengaat, alles is over het algemeen super schoon. Rijd vooral niet te hard, want er staan daar regelmatig snelheids- en flitscamera’s. Uniek is ook dat de hoogte van een Zwitserse snelheidsbekeuring wordt berekend aan de hand van iemands jaarinkomen. Zwitserland is verdeeld in kantons en is meertalig: er zijn Duitse, Franse, Italiaanse en Retro romaanse regio’s. Bovenal is Zwitserland een prachtig veelzijdig land om te ontdekken in al haar facetten. Met de hoofdstad Bern die bekend staat als de fonteinstad, het financiële centrum gevestigd in Zürich, romantische bergdorpjes en indrukwekkende watervallen in de Alpen en de mondaine plaatsen Genève en Lausanne aan het Meer van Genève, ook wel in het Frans Lac Léman genoemd. Niet voor niets verlangde Heidi uit het gelijknamige boek van de schrijfster Johanna Spyri (1827-1901), tijdens haar verblijf in Frankfurt voortdurend naar haar bergen met de schone berglucht, die zo karakteristiek voor dit bekoorlijke land zijn. En geef haar eens ongelijk! 

Van alles te doen, wel wandelwaarschuwing voor smeltende gletsjers
Zwitserland biedt qua natuur van alles en ligt alleen niet aan zee, maar heeft talloze meren en rivieren. Het is een uitstekend vakantieland en walhalla voor sport, cultuur- en natuurliefhebbers. Met de Alpen is Zwitserland in de winter een geliefd wintersportoord, terwijl wandelaars in de zomer aan hun trekken komen aan de vele wandelroutes in de ongerepte natuur. Let wel: recentelijk was in diverse media te lezen, dat er een waarschuwing geldt op bepaalde plekken voor smeltende gletsjers, die een gevaar op kunnen leveren voor wandelaars. Verzeker u daarom van tevoren of u in de buurt van een bepaalde gletsjer kunt begeven. Zwitserland biedt echter meer dan genoeg alternatieven. Ruig of lieflijk: Zwiserland is het allemaal. Niet voor niets hanteert het Zwitsers Toerismebureau ‘My Switzerland’ de slogan “Wij zijn toe aan Zwitserland”. Te veel om op te noemen, daarom een kleine greep uit wat bezienswaardigheden. 

Nationale Parken
Zwitserland beschikt over 19 nationale parken. Een van deze parken is het Nationaal Park in Engadin, een en al natuurschoon en het oudste park van Zwitserland dat in 1914 werd opgericht. Het park bestrijkt een oppervlakte van 170 m2 met maar liefst 80 kilometer aan wandelpaden.  Met veel wild dat hier leeft als steenbokken, gemzen, marmotten en steenadelaars. Er worden veel (georganiseerde) excursies in dit park gehouden.  

Wildwaterraften
Wie meer een sportief verblijf wenst met spectaculaire spanning en sensatie, kan denken aan wildwaterraften op bijvoorbeeld rivier de Inn, nabij de Oostenrijkse grens. De rivier stroomt door de fraaie natuur en kent ook rustige stromingen.  

Watertoren van Europa
Met de vele meren en rivieren die het land herbergt, wordt Zwitserland ook wel de ‘watertoren van Europa’ genoemd. Kom deze watertoren zelf bekijken, er is menig prachtig meer of rivier te ontdekken. 

Gotthardpas
Velen die met de auto op doorreis zijn, kennen de 17 kilometerlange Gotthardtunnel. Wie echter meer tijd heeft, kan ook eens boven over de Gotthardpas rijden (wel erg steil: voorzichtig rijden en af te raden met caravan) en genieten van het ruige berglandschap met spectaculaire hoogten en watervallen. 

Voor wie meer informatie zoekt over wat er te doen en te zien is in Zwitserland: kijk eens op: https://www.myswitzerland.com/nl-nl/.

Let op: als u met de auto reist, is een tolvignet vereist voor Zwitserland. Dit is onder andere verkrijgbaar bij de ANWB.

Diverse bronnen, onder meer MySwizerland.com.