Door Eric van Westerloo 

Heemstede – De gemeenteraad heeft vastgesteld dat dit jaar het laatste jaar zou zijn dat, onder toeziend oog van de brandweer, kerstbomen worden verbrand op de Vrijheidsdreef. Helaas, de storm maakte het op 11 januari te gevaarlijk om eens een flink vuurtje te stoken.  

In verband met de angst voor milieu (luchtvervuiling) vindt de politiek het niet langer verantwoord kerstbomen te verbranden. Na een jarenlange traditie is er nu dus een eind gekomen. Een domper voor de kinderen die zo vol enthousiasme bomen hadden ingezameld. Voor de jeugdbrandweer van Heemstede was het extra jammer, want zij hebben elk jaar een belangrijke taak bij het controleren van de brand en het nablussen. Dit festijn was voor hen een van de jaarlijkse hoogtepunten.  

De Heemsteedse jeugd kreeg voor iedere ingeleverde kerstboom een lootje. Andere jaren werden de prijzen getrokken op de Vrijheidsdreef, maar dit jaar werd het raadhuis als alternatieve locatie gekozen. Een volle zaal met kinderen en hun ouders wachtten in spanning af of er een van de mooie cadeaus hun kant op kwam. Een van de kinderen had in een groepje meer dan 200 bomen verzameld. Het merendeel was tot een dertigtal bomen gekomen. Om de jeugdbrandweer toch te betrekken liet, spreekstalmeester van de avond, burgemeester Nienhuis gekleed in een brandweerjas, de winnende lootjes door de leden van de jeugdbrandweer trekken. Uit de melkbus kwam het ene naar het andere lotnummer tevoorschijn. En passant probeerde de burgemeester de jeugd warm te maken voor de jeugdbrandweer, dat een opstapje is naar het reguliere korps.  

De in Heemstede inmiddels bekende Finn Bonnier won ook een prijs. Zijn bekendheid ontleent hij aan het wekenlang in korte broek rond te lopen en zo geld ophaalt voor Kika: https://www.kikakortebroek.nl/finn-in-korte-broek-voor-kika. Waarschijnlijk de kleinste van de aanwezigen wint een skateboard dat net zo lang is als hijzelf. Ondanks het gemis van het vreugdevuur, werd het toch een fijne avond voor de kinderen. Zij lieten zich de aangeboden chocolademelk goed smaken. Aan een leuke traditie is nu een einde gekomen, benieuwd wat er volgend jaar gaat gebeuren. 

Foto boven: Finn Bonnier bij de burgemeester. Foto’s: Eric van Westerloo