Tekst en foto’s: Ellen Toledo
Heemstede – Na maanden van voorbereiding was het dan eindelijk zover. Vrijdagavond 20 oktober, tijdens de jaarlijkse postavond van de brandweer Heemstede aan de Nijverheidsweg, werd in de kantine een reusachtige wandillustratie onthuld. Het circa 6 meter brede en 2,5 meter hoge kunstwerk is gemaakt door Eric J.Coolen, een Haarlemse illustrator met roots in Heemstede, in samenwerking met Jan Kol en Kevin de Boo van de brandweer, de initiatiefnemers van het project. Op de wandillustratie is de brandweerkazerne te zien met als blikvanger ‘De Oude Spuit’. Deze brandweerauto, uit 1924 van het merk Magirus deed tot 1950 dienst in Heemstede. Tegenwoordig wordt de bijna 100-jaar oude auto bij bijzondere gelegenheden ingezet en heeft een mooie plek in de expositieruimte van de kazerne. Daarnaast zijn er op de wandillustratie een aantal markante gebouwen uit Heemstede te zien.
“Het speelde al heel lang binnen de groep om iets leuks te doen met de kantine. Beetje bij beetje zijn wat plannen opgestart. Een daarvan is uitgevoerd, alle plafondplaten zijn vervangen”, vertelt ploegchef Frits Willems: “We wilden ook wat met die saaie witte wand doen. Jan en Kevin hebben daar veel energie ingestopt. Jan heeft contact gezocht met Eric Coolen en hem gevraagd een ontwerp te maken van bijzondere objecten van de brandweer in combinatie met de omgeving waarin wij staan. In ieder geval moest ‘De Oude Spuit’ erop, de brandweerkazerne en wat markante gebouwen uit Heemstede. En we kunnen wel zeggen dat dat goed gelukt is.”
Noortje Kok, clustermanager Veiligheidsregio Kennemerland en burgemeester Astrid Nienhuis kregen de eer om samen met Frits Willems en Eric Coolen het kunstwerk te onthullen. Na een groot applaus gaf Eric Coolen een toelichting hoe hij de illustratie had samengesteld. “Ik wilde een samenstelling maken van wat ik de mooiste panden vind in Heemstede. Hageveld, de Watertoren, het nieuwe gebouw aan de haven, de brandweerauto die volgend jaar 100 jaar oud is, de Oude Kerk, de voormalige bibliotheek Plein1, het raadhuis, het wapen van Heemstede, de kazerne, de nieuwe appartementen aan het Spaarne en de molen natuurlijk”, legt hij uit. “Alles komt ook nog een keer terug als luchtspiegeling. En in al mijn tekeningen plaats ik altijd vogels, in dit geval zwanen.” Na het signeren van het kunstwerk door Eric Coolen, was het tijd voor een drankje en hapje en kreeg iedereen gelegenheid het kunstwerk van dichtbij te bekijken.
Tijdens de jaarlijkse postavond werden er een aantal jubilarissen in het zonnetje gezet, waaronder Wim Finke, die inclusief 29 jaar actieve dienst voor de brandweer, al 50 jaar lid is van de personeelsvereniging ‘De Straalpijp’. Aan deze mijlpaal werd niet onopgemerkt voorbijgegaan. Wim werd thuis opgehaald met brandweerauto’s en in de kantine in de bloemetjes gezet.
Vlak voor aanvang van de feestelijke onthulling van de wandillustratie, kwam er nog een melding binnen van een grote brand in Hoofddorp waar de brandweer voor moest uitrukken. Frits Willems: “Je ziet dat met het vak, de hobby die wij met elkaar uitoefenen er altijd wat kan gebeuren.”
Foto boven: Van links naar rechts: burgemeester Astrid Nienhuis, Frits Willems, Eric Coolen, Jan Kol en Noortje Kok voor de wandillustratie.