Amsterdam/Heemstede – Heemstedenaar Paul Herber heeft de finale gehaald van het Ouderen Songfestival ‘Ode aan Mokum’ dat dit jaar vanwege ‘Amsterdam 750 jaar’ wordt gehouden.  Met het bekende lied ‘Aan de Amsterdamse grachten’ wist Herber de harten te stelen van de jury en uiteindelijk door te dringen tot de eindstrijd. De finale is op zondagmiddag 22 juni in Theater Amsterdam. Herber is één van vijftien finalisten.

“Toen ik hoorde van de speciale Amsterdam-editie schreef ik mij direct in voor het evenement”, laat de inwoner van Heemstede enthousiast weten. Herber was aanvankelijk lichtelijk teleurgesteld, nadat hij hoorde dat zijn twee eerste liedkeuzes niet waren gehonoreerd. Beide hadden als onderwerp Amsterdam – niets op aan te merken – maar gedurende het festival mogen er geen doublures voorkomen en dat was wel het geval met zijn eerste twee liedjes.

Herber: “Iedere deelnemer is gevraagd drie voorstellen in te dienen. Mijn eerste keuze was ‘Mooi Amsterdam’, bekend van het duo Wim Sonneveld en Willy Alberti. Het duet bleek al opgeëist door een duo: de heren Luc Runderkamp uit Muiderberg en John Pince van der Aa uit Stolwijk.” 

Zijn tweede keuze was ‘Amsterdam’ van Jacques Brel, het lied waarmee hij in 2022 de finale van het Ouderen Songfestival bereikte. Maar ook dit lied was al vergeven, aan Hendrina van den Pangaart uit Almere. 

Restte hem niets anders dan zich te verzoenen met zijn derde keuze, ‘Aan de Amsterdamse grachten’, en het lied te omarmen. Dat is hem gelukt. Herber: “Ondanks dat deze lofzang minder hoog op mijn ranglijst stond, ging hartstikke goed.”

De zwierige vrolijkheid wist Herber als geen ander over te dragen op het publiek, in zang en gebaar. Tijdens de voorronde op zondagmiddag 11 mei  in ’t Zonnehuis in Amsterdam-Noord, de eerste van de vier voorrondes, enthousiasmeerde hij zowel publiek als jury. Voorzitter Ben Lansink die mede namens de juryleden Mariecke Lepeltak en Rob Wiedijk sprak, kon niet anders dan Herber vol overtuiging te scharen onder de finalisten van Ode aan Mokum. 

Zondagmiddag 22 juni mag Herber in Theater Amsterdam opnieuw proberen het publiek en de jury voor zich te winnen met ‘Aan de Amsterdamse grachten’. Die middag zal hij dat, net als de overige vijftien finalisten, samen met Van Zantwijk’s tienkoppige Ode aan Mokum Orkest doen. De finalisten strijden om drie verschillende prijzen. 

Aan de speciale editie van het Ouderen Songfestival ‘Ode aan Mokum’ draait het om de jubilerende hoofdstad. Iedereen vanaf 55 jaar mocht zich inschrijven, mits ze zich hielden aan één voorwaarde: het zelfgekozen lied moest over Amsterdam gaan. Inzendingen kwamen van binnen en buiten de stad, van binnen en buiten de provincie, zo ook dus van de Heemstedenaar Paul Herber.

FOTO: Heemstedenaar Paul Herber. Foto: Willemijn Ploem.