Tekst en foto: Eric van Westerloo

Heemstede – Het is en blijft een taai onderwerp. Schulden hebben kan een ieder overkomen. Dingen zitten tegen, onverwachte rekeningen vallen op de deurmat. Toeslagen moeten worden terugbetaald of het inkomen valt (deels) weg. Het is moeilijk om open te zijn over het hebben van schulden. Mensen met schulden willen daar liever niet over praten. Zij lossen het zelf wel op, maar dat is weerbarstiger dan gedacht. Vaak gaat het van kwaad tot erger en nemen de schulden toe in plaats van af.

De gemeente Heemstede trekt zich dat aan en werkt nu al met coaches die mensen bijstaan in hun zoektocht het schulden tij te keren. Vaak is het zo complex en staan er zoveel schuldeisers op de stoep dat er meer nodig is. De NVVK (Nederlandse Vereniging voor Volkskrediet) heeft een blauwdruk hoe om te gaan met schulden die veelal bestaan uit rekeningen van overheden. 

Alle deelnemende gemeenten onderschrijven de te volgen werkwijze van de NVVK, zodat in deze gemeenten maar bijvoorbeeld ook bij de waterschappen de afhandeling op dezelfde wijze gebeurt. Met dit convenant onderschrijft de gemeente Heemstede deze werkwijze. Om de samenwerking tussen de NVVK en de gemeente te bevestigen tekenden wethouder Sam Meerhoff en Marjolein Smith, bestuurslid van de NVVK, dit convenant.

In de regio gingen Zandvoort, Haarlem en Bloemendaal Heemstede al voor.

NVVK heeft lopende afspraken met bijvoorbeeld de Belastingdienst, Waterschappen, en gemeenten. Ruim 120 gemeenten hebben dit Lokale Convenant met de NVVK al ondertekend. De coördinatie van hulpvragen vanuit de Zuid- Kennemerlandse gemeenten wordt gedaan door de afdeling Schuldhulpverlening van de gemeente Haarlem. Dat neemt niet weg dat Heemstedenaren gewoon op het raadhuis terechtkunnen met hun hulpvraag.

De werkwijze binnen het convenant geeft duidelijk inzicht. Mensen weten sneller waar zij aan toe zijn. Mensen zijn sneller vrij van schuldzorgen. Overheden maken minder kosten en zijn minder tijd kwijt. Schuldhulpverleners zijn minder tijd kwijt aan administratie. 

Een flinke stap voorwaarts in het oplossen en stroomlijnen van de schuldenproblematiek. Inwoners die in de schuld zitten of dreigen te komen hoeven zich nergens voor de schamen. Een eerste stap zetten naar het gemeentehuis helpt u op de goede weg. 

FOTO: Het convenant wordt ondertekend door wethouder Meerhoff (links) en bestuurder NVVK Smith.