Tekst en foto: Eric van Westerloo

Heemstede – Op veel plaatsen in Nederland vindt jaarlijks een herdenking plaats van de capitulatie van Japan waarmee er na jaren van strijd vrede kwam in de toenmalige kolonie Nederlands-Indië. Locoburgemeester Eveline Stam memoreerde in een toespraak dat er in Nederland twee miljoen inwoners zijn die op de een of andere wijze verbonden zijn met familie of vrienden die toentertijd in Nederlands Indië verbleven. Ouders, grootouders, broers en zusters werkten en woonden lange tijd in het land. Het liet bij velen een onuitwisbare indruk achter. 

De periode dat er tijdens de bezetting door de Japanners  Nederlanders in kampen verbleven was en is nog steeds een zwarte periode uit de geschiedenis. Een aanzienlijk aantal overleed door ondervoeding of zwaar lichamelijk werk. Gezinnen werden uiteengerukt waarbij kinderen van hun ouders werden gescheiden ook dat liet diepe spore na.

Op 15 augustus werd op de begraafplaats aan de Herfstlaan een sobere herdenking gehouden waarbij ook veteranen aanwezig waren. Zij lazen de namen van 18 gevallen Heemstedenaren voor. Zij lieten als militair het leven gedurende de oorlog- en bezettingstijd. Er werden bloemen gelegd door de veteranen en namens de inwoners legde locoburgemeester Stam bloemen op de gedenkplaat op de begraafplaats. 

Op de steen staan 16 namen gegraveerd. Er zijn dit jaar nog twee  namen bijgekomen die op termijn op een nieuwe grafsteen zullen worden bijgeschreven. Veteraan Jacq Spann las een gedicht voor dat helemaal paste bij de gelegenheid. De Harmonie Sint Michaël speelde stemmige muziek en het Wilhelmus waarna de vlag, die halfstok hing, werd gehesen. Vervolgens konden de aanwezigen bloemen leggen bij de grafsteen. 

De belangstellenden verplaatsten zich naar het raadhuis waar locoburgemeester Stam een treffende rede hield. De heer Meertens, die als tienjarige in een kamp verbleef, vertelde over zijn periode aldaar en hoe hij en zijn ouders en zus het uiteindelijk allemaal konden navertellen. De ongeveer honderd aanwezigen luisterden ademloos naar zijn ervaringen als jongetje in het kamp. 

Er werd buiten, bij de vlag op het plein voor het raadhuis, een krans gelegd door de locoburgemeester en de heer Meertens waarmee het officiële deel van de ochtend werd afgesloten. Eenmaal weer binnen konden de gasten met elkaar herinneringen delen onder het genot van een Indische lunch met op de achtergrond Indische muziek. Een mooie afsluiting van een herdenking die tot in lengte van jaren in Heemstede gehouden moet worden, opdat men de gevallenen blijft gedenken.  

FOTO: Locoburgemeester Eveline Stam legt met de heer Meertens een krans bij het raadhuis op het Raadhuisplein.