Haarlem – Op donderdag 16 oktober heeft de gemeenteraad uit drie mogelijke scenario’s met grote meerderheid de Egelantier gekozen als nieuwe locatie voor het Frans Hals Museum. Hiermee wordt een jarenlange wens voor verbetering van de huisvesting van het museum eindelijk vervuld. De Egelantier, een monumentaal voormalig ziekenhuis uit de 19de eeuw, is een historische locatie in het hart van de stad, die tal van mogelijkheden biedt om de rijke kunstcollectie van het Frans Hals Museum optimaal te tonen. De verbouwing en renovatie van het museum staan gepland voor 2030-2032; in de tussentijd worden belangrijke voorbereidingen getroffen.

Noodzaak van renovatie
Er werd al lange tijd gezocht voor een oplossing voor het huisvestingsvraagstuk van het Frans Hals Museum. De twee historische gebouwen van het museum, te vinden aan het Groot Heiligland en de Grote Markt, zijn te klein voor het tonen van de omvangrijke kunstcollectie van het museum. Ze zijn niet toegankelijk en duurzaam genoeg, met een matig binnenklimaat voor kunst en bezoekers. Verder is de huidige verspreiding over twee aparte gebouwen inefficiënt en verwarrend voor bezoekers. Het Frans Hals Museum heeft op dit moment bovendien geen aparte tentoonstellingsruimte, wat zorgt voor complexe en risicovolle verplaatsingen van de kunst en regelmatige sluiting van een deel van het museum. De verhuizing naar de Egelantier kwam als beste keuze naar voren vanwege de uitstraling, ruimte, logistieke mogelijkheden en ligging.

Monumentaal complex met rijke geschiedenis
De Egelantier – gebouwd in 1871 op de grondvesten van het oude Minderbroedersklooster en het latere Sint Elisabethsgasthuis – is een monumentaal complex met een rijke geschiedenis. Die historie, die nog steeds zichtbaar is in de architectuur, leeft ook onder veel inwoners van Haarlem, die herinneringen hebben aan de tijd waarin het gebouw als ziekenhuis en cultureel centrum fungeerde. Bovendien is er een relatie met de naamgever van het Frans Hals Museum: de schilder portretteerde in 1641 de bestuurders van het Elisabeth Gasthuis. Dit werk behoort nu tot de topstukken van het Frans Hals Museum. Het gebouw ligt om de hoek bij het huidige museumgebouw aan het Groot Heiligland.

Foto: De Egelantier in Haarlem. Foto: Gemeente Haarlem.