Heemstede – Burgemeester Falgun Binnendijk reikte op woensdag 17 december de eerste Jeugdlintjes uit aan 5 bijzondere, jonge inwoners van Heemstede. De uitreiking vond plaats in de raadszaal van het gemeentehuis. De bijbehorende speech kwam van wethouder Sam Meerhoff. Hij sprak namens de gemeente de complimenten uit naar de jongeren die zich belangeloos inzetten op hun school, voor hun vereniging en in hun omgeving.

De jongeren die een lintje kregen zijn:

Araks den Drooge (16 jaar)
Araks den Drooge is voorgedragen vanwege haar brede inzet binnen én buiten school. Zij neemt vrijwillig deel aan de sollicitatiecommissie voor de nieuwe rector, wat getuigt van verantwoordelijkheid en vertrouwen. Daarnaast is zij actief binnen diverse schoolbrede activiteiten zoals MUN (Model United Nations) en de debatclub. Volgens de voorsteller zet zij zich op een positieve en gedreven manier in voor samenwerking, verdieping en een prettige schoolomgeving.

Ook buiten school toont Araks maatschappelijke betrokkenheid. Zij verricht vrijwilligerswerk bij Stem in de Stad in Haarlem en ondersteunt haar oma. Daarmee laat zij, volgens de voorsteller, zien dat betrokkenheid bij anderen voor haar vanzelfsprekend is

Boris Neve (16 jaar)
Boris Neve wordt voorgedragen als een van de meest betrokken en gedreven jonge leden van de Heemsteedse Reddingsbrigade. Sinds 2016 is hij lid van de vereniging en volgt hij momenteel de opleidingen om als lifeguard ingezet te kunnen worden. Als LifeSaver 2-zwemmer toont hij volgens de voorsteller een volwassen verantwoordelijkheidsgevoel en een grote mate van zelfstandigheid.

Wat opvalt is zijn aanwezigheid en inzet: op vrijwel elke klusdag (ongeveer eens per maand) is hij aanwezig, en in het voorjaar en de zomer van 2025 was hij zelfs bijna dagelijks te vinden bij de opknapbeurt van het clubhuis. Ook bij evenementen is hij een constante factor. Als junior lifeguard is Boris aanwezig bij zowel grote meerdaagse evenementen als kleinere activiteiten. Daarnaast heeft hij zijn EHBO-diploma en zet hij zich actief in voor EHBO-evenementen.

Naast zijn vrijwilligerswerk traint Boris fanatiek onderwaterhockey, inclusief selectietrainingen via de Nederlandse Onderwatersportbond, met als doel om toe te treden tot de jeugdselectie — mogelijk zelfs met uitzicht op deelname aan het WK in Turkije.

Maurits Terpstra (17 jaar)
Maurits Terpstra wordt voorgedragen als een toegewijd en verantwoordelijk jong lid van de Heemsteedse Reddingsbrigade. Hij is instructeur in opleiding bij Junior Redder 4, zwemt zelf bij Zwemmend Redder 4 en volgt binnen de vereniging de opleiding tot (junior) lifeguard.

Onlangs behaalde hij zijn EHBO-diploma, wat voor hem een belangrijke en betekenisvolle mijlpaal is geweest. Maurits is vrijwel elke zaterdag aanwezig om lessen en zwemtrainingen te helpen verzorgen. Zijn rustige en duidelijke stijl van uitleggen wordt door jonge zwemmers gewaardeerd, en maakt hem tot een vertrouwd gezicht in het zwembad. Hij blinkt uit in het lesgeven en begeleiden van jeugd – een eigenschap die binnen de brigade als zeer waardevol wordt gezien.

Naast zijn rol in het zwembad is Maurits ook vrijwel altijd van de partij bij bewakingen. Daarbij toont hij dezelfde betrokkenheid en inzet als zijn medeleden binnen de brigade. Hij ondersteunt zowel grote meerdaagse evenementen als kleinere activiteiten. Tijdens PR-activiteiten weet hij de vereniging op positieve wijze te vertegenwoordigen en potentiële nieuwe jeugdleden enthousiast te maken.

Ruben de Zwart (15 jaar)
Ruben de Zwart wordt voorgedragen als een jongen met een opvallend sociaal en betrokken karakter. Ruben is iemand die veel voor anderen over heeft en dat niet doet vanuit ambitie of erkenning, maar uit intrinsieke motivatie.

Sinds zijn achtste is hij lid van voetbalvereniging VEW Heemstede. Daar ontwikkelde hij zich van enthousiast lid tot een vertrouwd gezicht binnen de club. Als jongere maakte hij filmpjes en creatieve winacties voor de Grote Clubactie om geld op te halen voor de vereniging.

Inmiddels geeft hij op maandag (en regelmatig ook op woensdag) met veel plezier training aan de jongste pupillen. De kinderen en assistent-trainers zien hem graag komen; hij weet met enthousiasme zowel plezier als clubgevoel over te brengen.

Ook op sociale en creatieve momenten binnen de club toont Ruben initiatief — zo pakte hij tijdens clubfeesten zonder aarzeling de microfoon om jong en oud op de dansvloer te krijgen. Zijn liefde voor VEW is oprecht en aanstekelijk.

Buiten de vereniging is Ruben eveneens actief. Hij werkt op zaterdag bij Albert Heijn voor zijn wedstrijd begint, is vier keer per week aan het sporten, speelt gitaar en helpt op school tijdens kennismakingsavonden voor nieuwe leerlingen. Daarnaast is hij in de buurt een betrouwbare oppas en weet hij al dat hij later leraar wil worden op een basisschool in Heemstede. Binnenkort loopt hij hiervoor een dag stage bij een leraar die hij als voorbeeld ziet.

Charlotte van den Berg (11 jaar)
Charlotte van den Berg is voorgedragen vanwege haar opvallende maatschappelijke betrokkenheid en de moed die zij heeft getoond in een lokaal onderwerp dat veel inwoners bezighoudt: het voorgenomen verdwijnen van de vrijliggende fietspaden op de Van Merlenlaan.

Op eigen initiatief schreef Charlotte een brief aan burgemeester Falgun Binnendijk waarin zij uitlegt waarom dit besluit volgens haar geen goed idee is, vooral met het oog op veiligheid voor kinderen en fietsers.

Naar aanleiding van haar brief nam het Actiecomité Vrijliggende Fietspaden contact met haar op. Charlotte was bereid zich verder in te zetten voor het behoud van de fietspaden én de bomen langs de Van Merlenlaan. Ze wist vervolgens haar school, sportvriendinnen en andere kinderen te mobiliseren. Samen maakten zij spandoeken en een protestlied dat tijdens een grote bijeenkomst luid werd gezongen.

Tijdens deze actie sprak Charlotte na afloop een pleidooi uit voor het Raadhuis, waarbij zij de verzamelde handtekeningen officieel aanbood. Volgens de indieners deed zij dit met opvallende overtuigingskracht. Bovendien stond zij meerdere media te woord, waaronder het Haarlems Dagblad en televisieploegen, wat haar inzet verder zichtbaar maakte in de gemeenschap.

Dit initiatief op school heeft geleid tot een breder project over burgerschap: je inzetten voor je dorp, je mening laten horen en verantwoordelijkheid nemen wanneer je het ergens niet mee eens bent. Charlotte is een meisje met lef, betrokkenheid en een sterk gevoel voor rechtvaardigheid.

Foto: Burgemeester Falgun Binnendijk met de jeugdgedecoreerden. Foto aangeleverd door Gemeente Heemstede.